בתחילת עונת 2020/21 מאמן מכבי חיפה, ברק בכר, קיבל החלטה: להשאיר את מוחמד אבו פאני בסגל, למרות רצון הנהלת הקבוצה להשאיל את הקשר להפועל חדרה. בכר התעקש, ואבו פאני סיים את אותה עונה כאחד השחקנים הבולטים באליפות של הירוקים. שנה לאחר מכן אירוע דומה התרחש עם מחמוד ג'אבר, שגם הוא נשאר במועדון בזכות התעקשותו של המאמן והפך לשחקן מרכזי בנבחרת ישראל.
בקיץ האחרון, הדמות המרכזית בסיפור הייתה ליאם חרמש. הקשר (20) שגדל במחלקת הנוער של מכבי חיפה הצטיין בעונה שעברה במדי הפועל עפולה בליגה הלאומית. בתום העונה חוזהו בירוק הסתיים והוא כבר היה על סף עזיבה, אך כאשר מכבי חיפה חזרה ממחנה האימונים בספרד ללא רוב השחקנים הזרים, ביקש בכר מחרמש להמשיך ולהתאמן עם הסגל. לאחר מספר אימונים מוצלחים קיבל חרמש הצעה לחוזה חדש עד 2027. כחלק מההסכם, הובטח לו שיהיה חלק מהרוטציה בקבוצה הבוגרת, והוא חתם באמצעות סוכנו אדם קידן.
חרמש, שהצטרף למחלקת הנוער של מכבי חיפה בגיל נערים א', הגיע מהפועל רעננה בעסקה שעלותה הייתה כ-200 אלף שקלים. המנהל המקצועי של בני יהודה, מאור בורג, ניסה לצרף אותו לקבוצה במהלך השבוע האחרון של חלון ההעברות בקיץ החולף, אך בכר הבהיר שחרמש נשאר בסגל של הירוקים.
"ליאם הגיע אליי ישר ממחלקת הנוער של מכבי חיפה וכבר באימון הראשון הרגיש לי כאילו הוא משחק כבר המון שנים בבוגרים", מספר רומן זולו שאימן את השחקן המוכשר בעפולה. "הוא שחקן מאד בוגר, מקצוען ברמות, שחקן עם רצון גדול מאוד להצליח ולהגיע לרמות הגבוהות ביותר. שחקן חכם מאוד עם טכניקה אדירה".
"אני חושב שהוא בשל לשחק כבר עכשיו ברוב קבוצות ליגת העל בהרכב ואני בטוח שאם יקבל מספיק דקות במכבי חיפה הוא גם יוכל להיות בעונה הבאה שחקן הרכב שם", המשיך זולו, "זה שחקן שיגיע תוך כמה שנים לאירופה אם יקבל את הבמה. את מי הוא מזכיר לי? מבחינתי הוא נטע לביא הבא של מכבי חיפה".
