שלושה משחקים קיימה הפועל תל אביב מאז החזרה מ"פגרת המלחמה" – וזה מאזנה העגום: שלושה כרטיסים אדומים, שני שערי זכות ונקודה אחת בלבד. זאת כאשר אף אחד מהמשחקים הוא לא מול הקבוצות הבכירות בליגת העל (עם כל הכבוד להפועל חיפה, מ.ס אשדוד והפועל חדרה).
לאוהדים באדום, שכרגע לא יכולים לתמוך בקבוצה מהיציעים, היו תקוות גדולות לימים טובים יותר אחרי העזיבה של ה"ניסנובים" ופתיחת "עידן המינצברגים". אם לשפוט על פי הביצועים האחרונים - של השחקנים על כר הדשא, ולא פחות מכך של המאמן על הקווים – התקוות של האוהדים עלולות לחזור בקרוב מאוד אל מחוזות ה"רק להישאר בליגה".
אתמול (שבת) בבלומפילד, במהלך המחצית השנייה למשחק מול חדרה, ניגש הקפטן דן איינבינדר למאמן בורחה למה וניסה לעורר את תשומת ליבו לשינוי המערך שביצעו האורחים, שהפך לחלוטין את המשחק. למה הקשיב, לא הגיב, ואחרי כמה דקות גם חוסה רודריגס פנה, הפעם בספרדית, אולי כדי שמאמנו יבצע בכל זאת את ההתאמות. גם במקרה הזה דברים לא השתנו מבחינת הפועל תל אביב.
זה לא היה המקרה היחיד שבו התגובה של למה לא הגיעה. אנשים בהפועל ייעצו למאמן להחליף את אלון אזוגי, שסחב כרטיס צהוב. למה השתהה – ובדקה ה־69 אזוגי ספג צהוב שני והורחק. חדרה השוותה וכמעט ניצחה את המשחק. רק במזל הפועל ת"א יצאה עם נקודה ראשונה מתוך תשע בעידן מחליפו של מייקל ולקאניס.
בהנהלה רואים את מעורבות השחקנים כדבר חיובי. מבחינתם, הצוות המקצועי והשחקנים הם סוג של מקשה אחת, כזו שצריכה להתחבר לכדי קבוצה ולספק תוצאות. "הזעזוע במהלך הפגרה הכפויה השפיע", טענו בהפועל, "היינו קבוצה טובה, סיפקנו הצגה בטדי מול בית"ר והרגשנו שמשהו טוב קורה. ואז הכל נעצר".
בעוד בהנהלה מרוצים ממעורבותם, בקרב השחקנים עצמם מובעת דאגה. "אנחנו מתקשים להבין מה למה רוצה מאיתנו", סיפרו חלקם, "רואים שחסר לו ניסיון, וגם זמן ללמוד את הקבוצה - הבעיה שיש כל שלושה ימים משחק ואין זמן לתקן את הטעויות".
קשה לומר שיש קרע בחדר ההלבשה של הפועל תל אביב, אך בהנהלת המועדון ובקרב האחים מינצברג מבינים שיש בעיות לטפל בהן. בינתיים, בהנהלה הוחלט לאפשר ללמה לנסות לתקן את הדברים, אך זה לא יהיה כך לעוד הרבה זמן אם קצב צבירת הנקודות הנמוך יימשך.
מקורבים להנהלת המועדון טוענים כי חוסר הניסיון, בעיקר בקבלת ההחלטות, נלקח בחשבון כאשר הוחלט לתת למאמן הספרדי הצעיר (33) את המפתחות. "השיקול המרכזי היה לעשות כמה שפחות זעזועים אחרי עזיבת ולקאניס", הסבירו אותם מקורבים. "למה מכיר את הסגל ומביא כמה רעיונות טובים, אבל כשהתוצאות לא טובות אז הלחץ עולה והרבה יותר קשה להביא את הדברים לידי ביטוי".
יחד עם זאת, בהפועל תל אביב לא תולים את האשמה במצב רק במאמן. "יש שחקנים שציפינו מהם להרבה יותר, אבל בינתיים הם מתקשים לספק מספרים", הדגישו גורמים במועדון. עמרי אלטמן, למשל, חזר לחודורוב כאחת ההחתמות הנוצצות של האדומים בקיץ, אבל הוא עדיין לא כבש או בישל; להישאם לאיוס המוכשר יש רק שני שערים; אלן אוז'בולט עומד בציפיות באופן יחסי עם שלושה שערים, אבל גם הסלובני לא כבש מאז החזרה מהפגרה.
ולמרות הכל, יש בהפועל תל אביב אופטימיות לגבי העתיד. משיחות עם גורמים במועדון, כולל שחקנים, הטענה הרווחת היא שסגל השחקנים טוב יותר מזה שהיה אשתקד. עובדתית, על אף התוצאות הלא טובות עם החזרה מהפגרה האדומים צברו 9 נקודות עד כה בליגה, בעוד במצב המקביל אשתקד היו להם רק 6 נקודות והגנה גרועה בהרבה שספגה 17 שערים ב־8 משחקים (העונה לאדומים 10 שערי חובה).
בחודש ינואר הבעלים צפויים לאשר עקרונית צירוף של שחקן או שניים מהתקציב שהתפנה עקב שחרורם של ולקאניס, עזיז קאיונדו וגייב סגל. המנהל המקצועי חן סול מחפש קשר אמצעי אחרי שפספס את עילאי אלמקייס, שחתם בבני סכנין. אופציה אחרת היא לצרף מגן שמאלי נוסף, כשההתמקדות היא בשוק הישראלי, מתוך הבנה שזרים לא ירצו לבוא לישראל בתקופת המלחמה או אחריה.
בשורה התחתונה זהו מין ריטואל חוזר בהפועל תל אביב. לפעמים פותחים רע ומשתפרים, לעיתים הפוך – אבל המטרה אחרי כמעט סיבוב ליגה שלם נשארת דומה: לסיים עם הכרטיס לפלייאוף העליון. במציאות הנוכחית אף אחד לא חושב רחוק יותר. כרגע אף אחד גם לא רוצה לדמיין שום תסריט אחר, למשל כזה שכולל עוד עונה של קרבות הישרדות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו