מאות אוהדי הפועל תל אביב הגיעו הערב לאימון הפתיחה של הקבוצה לקראת העונה הקרובה. האוהדים הדליקו אבוקות, שרו בגנות היריבה העירונית, וכמיטב המסורת פרצו לכר הדשא ופוצצו את האימון. הפנים החדשות באימון היו של המאמן מייקל ולקאניס והצוות שלו וכמובן של שחקני החיזוק עומרי אלטמן, שחזר לקבוצה אחרי שנתיים, וחוסה רודריגס.
מוקדם יותר, פועל תל אביב הציגה היום (ראשון) במסיבת עיתונאים חגיגית את המאמן החדש שלה, מייקל ולקאניס, כמו גם את חן סול, המנהל המקצועי של האדומים.
"אנחנו נעבוד קשה כדי להחזיר את המועדון למקום שבו הוא צריך להיות", אמר ולקאניס, שהוסיף, "אני מאמן כדורגל התקפי, אבל מה שאנחנו רוצים לראות זה קבוצה שעובדת ונלחמת כל יום ב-100%. אני טוב בלבנות לא בלשפץ. כדורגל זה לא עולם הקסמים של הארי פוטר, אי אפשר לבנות הצלחה בין רגע, זה תהליך ארוך וקשה".
עוד הוסיף המאמן: "מהיום שפגשתי את ההנהלה קיבלתי הודעות על הדרבי והחשיבות שלו ואני לא יכול לחכות כבר לדרבי. אני בנאדם מאוד תחרותי שגם אני אשחק עכשיו נגדך בתחביב שלך אני עדיין ארצה לנצח אותך כי זה אני.
"אנחנו רוצים להביא עוד 2-3 שחקנים, אבל לא נביא שחקנים בכוח, אלא שחקנים שמתאימים לפרופיל שאנחנו מחפשים ויתאימו לנו למועדון".
המנהל המקצועי חן סול אמר: "אנחנו רואים שיש מגמה בליגה של הרבה מאמנים בלי ניסיון, אלי לוי, רובי קין, דגו, אבל למייקל יש המון ניסיון, והוא גם היה מאמן ראשי ואנחנו בטוחים שהוא יביא את הניסיון שלו אלינו.
"הראיה שלנו ושל קבוצת הבעלות היא לטווח הארוך, קבוצה שתתחרה על תארים. המועדון הזה לפני 12 שנה היה בליגת האלופות, זה אפשרי. אנחנו ננסה להתאים את המועדון הזה לעידן החדש על ידי בנייה".
