למרות השמחה שהיתה בהפועל ת״א בימים שאחרי הניצחון הדרמטי על מ.ס. אשדוד, מבינים במועדון כי המלחמה על ההישארות בליגה תימשך עד לתום העונה. האדומים מקווים להשיג בשבת ניצחון על מכבי פ״ת, שייתן להם אוויר לנשימה, לקראת המשחקים בפלייאוף התחתון.
המאמן אלי כהן ערך היום מסיבת עיתונאים שבה התייחס למשחק בשבת, כשאמר: ״מכבי פ"ת הייתה רוב העונה בחלק העליון והיא תלויה עדיין בעצמה אז המשחק מולנו יהיה משחק מפתח בשבילה. הם גם יכולים להפסיד ובגלל תוצאות אחרות להישאר בפלייאוף העליון, אבל אנחנו זקוקים לנקודות בשבילנו. אנחנו הפועל ת״א ולכל משחק שאנחנו הולכים אנחנו רוצים לנצח".
מי שיעמוד במשחק הזה בין הקורות של הפועל ת"א, הוא כמובן תום אלמדון, שיעשה זאת לפחות עד לתום העונה בשל פציעתו של אדל, שכבר חזר לצרפת: ״אין לנו שוער אחר. נצטרך לתת לתום את כל התמיכה והאמון. אני מאמין שהוא יעשה את העבודה שלו"
דודו ביטון. "חיכיתי הרבה זמן לגול הזה" // צילום: אלן שיבר
כהן התייחס גם למשחקים הצפויים בפלייאוף התחתון כשאמר: "ההישג הראשון שלנו הוא כשנהיה בטוחים בליגה. אם נעשה את זה מוקדם, נשחק עם צעירים ויותר ביטחון. אני מאמין ש-7 נקודות יספיקו לנו להישאר. אם נשיג נקודות בשבת, נהיה בעמדה יותר טובה. השחקנים צריכים להינות מהעבודה שלהם וגם הקהל מהשחקנים".
החלוץ דודו ביטון, שבמחזור הקודם כבש את שער הבכורה שלו בקבוצה, הוסיף: ״חיכיתי הרבה זמן לגול הזה. אני מקווה שזה ייתן לי ביטחון ותהיה לזה המשכיות. חזרתי לארץ בשביל לחזור לשחק באופן קבוע כי לא שיחקתי הרבה בשנה וחצי האחרונות. אני מרגיש שאני יכול לחזור לרמות באירופה. יש לי חוזה בבלגיה ובסוף העונה נראה מה יהיה"
