שחקני עירוני ק"ש ישהו בבית מלון בצפון עד לשריקת הפתיחה למשחק הבית הערב מול מכבי ת"א. שחקניו של ברק בכר יצאו לדרך חדשה עם ניצחון במשחק האחרון (0:1 על מכבי פ"ת) והערב הם מאמינים שהמומנטום יכול להימשך. בשנתיים האחרונות מכבי לא ניצחה בק"ש, אבל את המגרש הרטוב (שצפוי להיות כזה גם הערב) הם זוכרים היטב.
"הוכחנו העונה שאפשר לנצח את מכבי ת"א", אמר אחד השחקנים במועדון הצפוני, "נצטרך לדעת לגרור את המשחק לקצב שלנו ולא לספוג מוקדם".
למרות האופטימיות, בק"ש יחסרו כמה שחקני מפתח. הקשר וובה בראון, שהצטיין וכבש במשחק הקודם בבלומפילד, מורחק עקב צבירת כרטיסים צהובים ולא ישחק. לבכר יש התלבטות מי יחליפו מבין עאהד עזאם ואדריאן רוצ'ט. בחלק הקדמי יחסר החלוץ דויד מנגה שסובל מקרע חלקי בשריר הירך האחורי ובמקומו יחזור ל־11 שמעון אבוחצירה.
איזהו איגיבור
מבין כל חמשת הזרים המשחקים כעת במכבי ת"א, רק אחד מהם ימשיך בוודאות בעונה הבאה - הקשר נוסא איגיבור, שמחזיק בחוזה לעוד שנתיים. העונה הניגרי ספג ביקורות קשות מתוך ומחוץ למועדון, על היכולת הבינונית והקרדיט הבלתי נגמר שקיבל בהרכב, לעיתים רבות די בצדק, אבל בשלושת המשחקים האחרונים של האלופה, היכולת שלו השתנתה לטובה.
גם הרומן של נוסא עם האוהדים לא היה מוצלח עד לאחרונה. בחודש דצמבר נרשמה תקרית בין הצדדים לאחר שסימן לקהל אצבע משולשת בתגובה לכך שלכאורה כמה אוהדים קראו לו "שחור". לפני קצת יותר מחודש, במשחק הבית מול סכנין, איגיבור ספג שריקות בוז צורמות מכל היציעים, למעט האוהדים בשערים 11-10, מה שעורר כעס רב אצל פאקו אייסטרן: "חלק מהקהל התנהג בחוסר כבוד כלפיו", אמר אז המאמן.
עד לפני שלושה משחקים המספרים של איגיבור לא היו מרשימים - שער ובישול בניצחון 2:5 מול אשדוד, אי אז בסוף אוקטובר. ומה קרה בשלושת המשחקים האחרונים? בישול מול הפועל פ"ת, שער מול מכבי חיפה והופעה נהדרת נגד הפועל ב"ש, עד שהוחלף. המשחקים האלה זיכו את הקשר באהבתם המחודשת של האוהדים.
במכבי מספרים כי הביקורות והקריאות של הקהל לא השפיעו לרעה על איגיבור. "טבעי שיש ביקורות, גם את מסי ורונאלדו מבקרים, אבל זה לא הזיז לו", העיד שחקן בקבוצה.
מה השתנה אצל איגיבור? השיפור באימונים? המנטליות? גורם במכבי טען אתמול שהתשובה שלילית: "שום דבר מיוחד לא השתנה, הוא פשוט בכושר".
כשנחת במכבי היישר מהליגה הספרדית הציפיות מאיגיבור היו בשמיים, ובייחוד בזכות הזיכרונות הטובים שהותיר מתקופתו בהפועל ת"א. היכולת המאכזבת הולידה הר של אכזבה, אבל במכבי יש הטוענים כי לא תמיד הביקורות היו מוצדקות. "בהפועל הוא היה שחקן יותר חופשי, אצלנו הוא יותר הגנתי", אמר שחקן בקבוצה, "אם נוסא היה משחק חופשי, אולי הוא היה יותר דומיננטי ומבקיע יותר".
הבלם קרלוס גארסיה ייעדר עקב צבירת חמישה כרטיסים צהובים, דור פרץ או עומרי בן הרוש עשויים לפתוח במקומו. גם טל בן חיים נמצא בתמונת ההרכב. ברק בדש הסובל ממתיחה בכף רגלו לא יהיה כשיר, כמו גם יובל שפונגין החולה. לעומתם, ברק יצחקי הבריא וצפוי להיכלל בסגל: "נצטרך להיות במיטבנו כדי להוציא משהו משם", אמר המאמן פאקו אייסטרן, "ק"ש ינסו להראות לכולם שהם עדיין מסוגלים לנצח אותנו".
