עירוני ק"ש עלולה לרדת מחר (שבת) לליגה הלאומית, אם תפסיד את משחק החוץ שלה מול בני ריינה. ב־2009 זה כבר קרה, אבל הבעלים איזי שרצקי השקיע מה שצריך כדי להחזיר את הקבוצה במהרה לליגת העל. שנתיים לאחר מכן המועדון הקטן מהצפון זכה באליפות, בהמשך גם בגביע, והגיע לשלבי בתים אירופיים.
אלא שמאז שרצקי איים כמה פעמים שיעזוב את הקבוצה, דבר שעלול להתממש בסיום העונה הנוכחית. המאמן סלובודן דראפיץ' התנה את חוזהו בהישארותו של הבעלים. שחקנים בקבוצה מדברים על כך שלולא היציבות שנותן שרצקי, הם יחפשו לעצמם בית אחר. "ברור לנו שהמועדון הזה לא מכניס מספיק כדי לשלם לשחקנים פה משכורות גבוהות", סיפרו בקבוצה. "אנחנו רוצים מאוד להשאיר את הקבוצה בליגה, וכל עוד יש סיכוי לכך נילחם, גם כדי שאיזי יישאר וימשיך את הפרויקט הזה, שמאוד חשוב לעיר ולצפון הארץ".
עד כמה חשוב הכדורגל לפריפריה תעיד העובדה שהעונה מספר הצופים במשחקי הקבוצה הצפונית גדל משמעותית. פרויקט שמתקיים שנה שנייה ברציפות, ובו ילדים בכיתות א' עד ו' מקבלים כרטיסים למשחקי הבית, רתם גם את ההורים להצטרף אליהם, וממוצע הצופים העונה עולה על 2,000 בכל משחק. זה אמנם לא מה שקורה בסמי עופר או בבלומפילד, אבל היו ימים שהמספרים הגיעו לפחות מרבע מהכמות הזו, כאשר היו משחקים עם כמה עשרות אוהדים בקושי.
אבי לוזון, יו"ר ההתאחדות לכדורגל לשעבר, שקבוצתו מכבי פ"ת תשחק בעונה הבאה בליגת העל, היה זה שקרא בזמנו להגדיל את הליגה כדי שלא ייווצר מצב שבו היא תתחיל בב"ש או באשדוד ותסתיים בחיפה. "פופוליסטים יגידו שצריך להקטין את הליגה ל־12 או 10 קבוצות, אבל הכדורגל שייך לכל העם, ולא למישהו כזה או אחר", אומר לוזון.
רק לא להפוך להכח ר"ג
"הכדורגל הישראלי עומד כרגע על 14 קבוצות בליגת העל. אני אעשה הכל כדי שמספרן לא יקטן מזה, ואם מישהו ירצה להגדיל את מספר הקבוצות ל־16 - אני בעד. חשוב שיהיו קבוצות מדרום ומצפון - ב"ש חשובה, ק"ש חשובה, הפריפריה חשובה, כי עובדה שיש שם המון אנשים שאוהבים ורוצים לראות כדורגל", מוסיף בעלי מכבי פ"ת.
אלא שבק"ש, מעבר לשאלה אם תישאר בליגת העל או לא, אין זכות לקבוצה ללא התמיכה של שרצקי. אפשרות שעלתה היא שהבעלים ימשיך לתמוך בקבוצת הנוער של המועדון ויפחית משמעותית את ההשקעה בבוגרים. ללא הכסף, הקבוצה תתקשה מאוד לחזור לליגת העל, והיא עלולה להצטרף למועדונים עם היסטוריה שלאט־לאט נעלמו מהנוף.
ואם זה קרה בעבר למועדונים דוגמת הכח ר"ג, מכבי יפו, הפועל ר"ג, שמשון ת"א ואחרות, זה כמובן יכול לקרות כאן. לראיה, למועדונים גדולים יותר - דוגמת בני יהודה, הפועל כפ"ס, הפועל פ"ת ואחרים - לקח זמן להשתקם ולחזור לליגה הבכירה, עם בסיס כלכלי רחב יותר וכמות קהל גדולה. "אני זוכר את היום ששרצקי הגיע לשם", מספר לוזון. "הם התחילו בליגה א' ובלעדיו לא היו בליגת העל, בטח לא היו זוכים באליפות, בגביע וכו'. לצערי, אם הוא יעזוב, יהיה מצב שהם יהיו במקרה הטוב בליגה הלאומית, ובמקרה הרע בליגה א' צפון".
ראש העיר קריית שמונה, אביחי שטרן, מוסיף: "אני רואה חשיבות רבה בהישארותה של הקבוצה בליגה. לשם אנחנו שייכים, ובניגוד לכל מי שכבר חרץ את גורלה אני חושב שעדיין לא נאמרה המילה האחרונה. גם אם חלילה הקבוצה תרד, אני משוכנע שנחזור למקומנו הטבעי אחרי עונה אחת בלאומית. למי ששכח, אני רוצה להזכיר שכשירדנו ליגה בעבר חזרנו אחרי עונה אחת ולאחריה גם זכינו באליפות היסטורית. עיר שלמה מעריכה את פועלו של איזי שרצקי, חתן פרס ישראל, ושל משפחתו על תרומתם רבת השנים לא רק בתחום הכדורגל אלא בכל תחומי החיים, ונעשה הכל כדי שיישאר וירגיש כאן בבית".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו