האלופה, שנמצאת בדרך הבטוחה לאליפות נוספת, הודיעה הבוקר (ה') על הארכת חוזהו של המנהל הספורטיבי של המועדון, יורדי קרויף, בשנתיים נוספות בקבוצה.
הבעלים מיץ' גולדהאר הביע את שביעות רצונו מההחלטה ההדדית להמשיך בהתקשרות כשאמר: "במהלך חמש השנים ויותר בהן אני נמצא במועדון ניסינו לבנות תרבות מנצחת, המבוססת על כבוד ומוסר עבודה גבוה. הצלחנו אמנם להתקדם, אך עדיין יש בפנינו עוד עבודה רבה".
"לאנשים רבים יש חלק בהצלחות האחרונות של מכבי ובשלוש השנים האחרונות יורדי קרויף הוא לבטח אחד מאנשים אלה", המשיך הבעלים, "לכן, אני מאושר שמכבי תמשיך להנות מהידע המקצועי ומהאינסטינקטים של יורדי בכדורגל, בשעה שאנו ממשיכים לנסות ולהגשים את המטרה שלנו - בניית מועדון כדורגל מהדרג הראשון".
מנכ"ל המועדון, מרטין ביין, הוסיף על דברי הבעלים: "יורדי הוא מנהיג מנוסה וההחלטה הזאת משקפת נאמנה את הרצון שלנו ליציבות ועקביות במועדון".
קרויף עצמו נכנס לחדר ההלבשה לפני האימון על מנת לעדכן את השחקנים על המשך דרכו במועדון. לאחר מכן הוא אמר: "זה כבוד גדול להשתייך למועדון הכדורגל הזה ואני אסיר תודה על האמון והתמיכה שהבעלים והארגון הביעו בי, על מנת להמשיך את הבנייה ארוכת הטווח". קרויף נשאל על העיכוב בסיכום על המשך דרכו במכבי, והשיב: "לחוזה שלי לא היה שום קשר לפאקו או לשחקנים. כשרוצים לעשות דברים בצורה הנכונה לפעמים זה לוקח הרבה זמן. היתה לי פגישה אחת פנים מול פנים עם גולדהאר, ומאותה פגישה ידענו מה הולך לקרות. גם אם הייתי מסיים חוזה, הייתי עושה את העבודה שלי לקראת העונה הבאה לגבי חיזוק, מו"מ מול שחקנים שנמצאים במועדון ושאר הדברים.
"יש לי כיוון כללי לעונה הבאה, אך לא נדבר על זה עד שלא נסיים את המשחקים שנשארו לנו העונה", המשיך ההולנדי. "המטרות שלנו תמיד גבוהות, אבל הדבר הכי חשוב למועדון ולי באופן אישי זה אליפות בליגה הישראלית, כי רק משם אפשר להגיע לליגת האלופות. המטרות האלה לא ישתנו, אבל כמובן שאנחנו גם מרגישים מוכנים לשלב הבא".
כשנשאל לגבי עתידו של פאקו במועדון, השיב קרויף: "אני לא יכול להתייחס לזה. מצפה לנו שבוע סופר קריטי ואנחנו מרוכזים רק בלזכות בתארים שאנחנו מתמודדים עליהם".
מוקדם יותר הבוקר קיימו הצהובים מסיבת עיתונאים בשתתפות המאמן פאקו אייסטרן ודור פרץ הצעיר.הצהובים יודעים שניצחון ביום ראשון הקרוב יבטיח להם אליפות שלישית ברציפות, והם מקווים להגיע לגמר הגביע כשתואר האליפות כבר מובטח. מהמשחק יעדרו ערן זהבי וגל אלברמן המוצהבים, כאשר גם שרן ייני וקרלוס גארסיה בספק.
אייסטרן הגיב לזעזועים שהתרחשו הבוקר אצל שתי היריבות שלו לצמרת: "אני לא רוצה להתייחס לשינוייים שמתרחשים אצל קבוצות אחרות, אבל אני לא חושב שהעזיבה של אלישע לוי תשפיע על באר שבע בגמר או על קריית שמונה. לדעתי אולי אפילו השחקנים ירצו להוכיח יותר שמגיע להם. אנחנו נמצאים בשבוע שבסופו או שנסיים עם הכל או כמעט בלי כלום. אנחנו בדרך הנכונה, אבל לפעמים אתה יכול להגיע לבאר ולא לשתות. אני מפוקס ומרגיש אחראי שהכל יהיה בזמן הנכון. אנחנו צריכים להופיע למשחקים החשובים וזה מה שמשנה. החסרונות של השחקנים לא יהוו תירוץ. אני אדאג שהשחקנים יבואו למשחק במצב המנטלי הנכון ואני מקווה שנשמח בסוף המשחק".
"כרגע אין לחץ אצל השחקנים", המשיך המאמן הצהוב. "ראיתי אותם במהלך העונה מקצוענים ומחויבים, ושום דבר לא השתנה. הדבר היחידי שעשינו בו שינוי זה בזמנים של האימונים וגם הוספנו כמה ימי מנוחה כדי לעזור לשחקנים להתמודד עם העונה הארוכה. עכשיו כולם חייבים להגיע למשחקים בשיא היכולת שלהם. מבחינתי כל שחקן שאצלי בסגל הוא מוכן לשחק דקה, עשר דקות או 90 דקות, לשבת על הספסל או לפתוח בהרכב. זו מבחינתי המשמעות של קבוצה. אם לא נבוא בגישה הנכונה, לא נשיג את המטרות שהצבנו לנו".
לקראת העונה הבאה, אמר המאמן: "אין לי סודות, אני מתמקד כרגע אך ורק בעונה הזאת. לא סיכמתי על המשך דרכי בקבוצה ואני לא מתייחס לעתיד, אני חושב עכשיו רק על המשחק מול ק"ש".
דור פרץ הוסיף על דברי מאמנו: "אנחנו מרוכזים אף ורק במשחק מול ק"ש ושום דבר אחר לא מעניין אותנו כרגע. עוד לא לקחנו כלום ואנחנו עוד לא מרגישים אלופים. לא זכינו באליפות ולא בגביע ואין לנו שום תחושה שזכינו במשהו חוץ מגביע הטוטו. אנחנו מרוכזים אך ורק במשחק ביום ראשון. קודם נעבור את ק"ש, ואחר כך נתרכז בגמר הגביע ביום רביעי".
בגמר עצמו, פרץ לא ייקח חלק בשל כרטיסים צהובים. על כך אמר השחקן: "זה פספוס גדול לחשוב שהייתי יכול להשתייך לסגל הקבוצה בגמר גביע, אבל אני מרוכז רק בק"ש, זה משחק מאוד חשוב ואנחנו לא יכולים לצאת מפוקוס".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו