הקפיצה המטאורית שעשה עדן קארצב מדהימה. הוא הפך בקיץ לשחקן הרכב בקמפיין ליגת האומות של נבחרת ישראל, הצעיד את מכבי נתניה למוקדמות באירופה וכמעט נמכר לדינמו מוסקבה תמורת 3 מיליון יורו. הערב הוא ינסה לסייע לנבחרת של אלון חזן לנצח את משחק הידידות נגד זמביה.
"יש לנו דרך חדשה בנבחרת של ניצחונות והישגים ואנחנו רוצים להמשיך בה", אמר קארצב בראיון מיוחד ל"ישראל היום", "אנחנו רוצים להראות שיש נבחרת חזקה ויש דור חדש שיכול להרים את הכדורגל הישראלי. נבוא למשחקי הידידות האלה בכל הרצינות".
ההצלחה של הנבחרת היא תוצאה של דור יותר מוכשר?
"תמיד היו דורות מוכשרים בכדורגל הישראלי. אנחנו לא יותר מוכשרים מהדור הקודם או מאלה לפני עשור, פשוט משהו השתנה בתפיסה שלנו, שחקנים מראים יותר מחויבות במשחק, ויש לנו פחות אגו. החברה הצעירים מאוד איכותיים, ואנחנו לא נופלים מאף נבחרת כמו שהראינו במשחקים מול נבחרות שעל הנייר יותר חזקות מאיתנו. אני בטוח שזו רק ההתחלה, ואנחנו רוצים להגיע הכי רחוק שאפשר".
כמה אלון חזן ויוסי בניון משפיעים עליכם?
"בגלל שהם היו שחקני עבר הם יודעים איך לגשת אלינו, הם ידעו מה הבעיות שלנו ומה תקע את הנבחרת הרבה שנים. הם מאוד עוזרים להתקדמות שלנו וגם ל'ביחד' שלנו, והם חלק בלתי נפרד מההצלחה של הנבחרת".
קארצב היה אמור להיות בימים אלה שחקנה של דינמו מוסקבה. קבוצת הפאר הרוסית ונתניה כבר הודיעו בקיץ באופן רשמי שהעסקה הושלמה תמורת 3 מיליון יורו, אלא שבשל המלחמה של רוסיה עם אוקראינה נתניה לא קיבלו את התשלום עבורו, ואחרי שבועות ארוכים של המתנה העסקה נפלה.
אוהדי נתניה לא רצו לקבל בחזרה את הקשר. הם הרגישו שהוא לא מחויב אליהם ועשה הכל כדי לעזוב. חלקם אף קיללו אותו ואת בני משפחתו, אבל לבסוף הושגה פשרה בין הצדדים. כשחזר, הקבוצה נקלעה למשבר והשחקן הפך מייד לכתובת הראשונה של האוהדים הזועמים, שאף תלו נגדו כרזות במתחם האימונים.
"בהתחלה כל הסיפור של רוסיה הסתיים בצורה פחות נעימה מהצד שלי כלפי נתניה והאוהדים", אומר קארצב, "היו דברים שלא היו צריכים להיאמר, בעיקר מהצד השני, אבל שמתי הכל בצד. זו היתה תקופה לא קלה. חודש לא ידעתי מה יהיה איתי וזה השפיע.
"נקלענו למצב שאנחנו לא מצליחים לנצח בליגה, ובאו על הראש שלי שאני אשם. לקחתי עלי את האחריות, אבל היום יצאנו לדרך חדשה במכבי נתניה עם שני הניצחונות שעשינו".
בהיבט האישי, כמה היה קשה לראות את החלום שלך מתפוצץ בפנים?
"כל הסיפור פגע בי מאוד. במשך חודשיים סבלתי מדיכאון ולא סיפרתי את זה לאף אחד, אפילו לא להורים שלי, הייתי רק עם עצמי. לא קל לילד בן 22 לעבור דבר כזה. ראיתי כבר איך אני מסדר את המשפחה שלי לכל החיים מבחינה כלכלית ופתאום זה נפל.
"למרות מה שקרה אני אומר תודה לאלוקים על כל מה שקורה לי, בין אם זה לטובה או לרעה. מה שקרה גרם לי למוטיבציה יותר גדולה לצאת לאירופה ולהראות שזה לא היה משהו חד־פעמי שרצו אותי".
יש אפשרות שתצא לאירופה בינואר?
"אני מחכה לראות אם יהיו התפתחויות, אבל כל עוד לא יהיו - כל־כולי בנתניה והלב שלי שם. היעד שלי כל הזמן יהיה לצאת לאירופה, אני לא מתבייש ולא מפחד להגיד את זה. כל אחד רוצה לצאת להגשים את החלום שלו. אם תהיה הצעה רלוונטית, ולא מכל מקום, אני לא אהסס. גם המועדון רוצה לקדם אותי, ואני חושב שהם לא יעצרו אותי מלהתקדם".
מה לא עבד בסיבוב הראשון לנתניה?
"יש קבוצה לא פחות טובה מזו של העונה שעברה. קורה שקבוצה פותחת עונה לא טוב, אבל במשחקים האחרונים התעשתנו. בני לם ניסה לעשות הכל אבל היה לו חוסר מזל מפתיחת העונה. זו גם ההזדמנות להגיד לו תודה. לפני שהוא עזב אמרתי לו שכולנו איתו, לא משנה מה יהיה, וכל השחקנים אהבו אותו".
נתניה בעמדה שהיא מסוגלת לדעתך לסיים העונה שוב בפלייאוף העליון?
"אני בטוח שכבר מתחילת הסיבוב השני ניקח את עצמנו עוד יותר בידיים ונראה לכולם את נתניה של העונה שעברה. יצאנו לדרך חדשה עם רן קוז'וק, שהוא אחלה מאמן ויש לו רעב להצליח. אנחנו מסוגלים להיכנס לפלייאוף העליון, ועוד איך".