לא מעט סיפורי סינדרלה היו בשנים האחרונות בכדורגל הישראלי ונראה שזה גם סיפורו של יוני סטויאנוב, מגנה בן ה-23 של הפועל באר שבע, שהשבוע זכה להארכת חוזה (בלי סעיף יציאה) בשנתיים נוספות עד לקיץ 2028.
הקריירה הצעירה של סטויאנוב, שכבש עד כה העונה שלושה שערים והוסיף בישול אחד, ידעה עליות ומורדות. למעשה, הוא כבר היה על סף פרישה, אך לאו דווקא בגלל מחלת הסוכרת, המחייבת אותו להקפיד על תזונה מדוייקת ואף לבדוק את רמת הסוכר בכל מחצית של משחק.
המגן עלה לישראל בגיל שנתיים מבולגריה, שם נותר אביו. הוא התחיל את דרכו על המגרשים דווקא כשחקן התקפה במחלקת הנוער של מכבי תל אביב, כשבהמשך עבר לעירוני רמה"ש במדיה שיחק מגיל 13 ועד דיל 18. לאחר מכן הגיע להפועל הרצליה, שם כבר חשב לוותר על קריירת הכדורגל.
מנכ"ל הפועל הרצליה, ניר שטרית, נזכר: "הוא היה אצלנו שלוש שנים וכבר מהתחלה ראו שמדובר בכישרון יוצא דופן. היו רגעים שהוא רצה לפרוש ולא פעם נסענו לביתו לשכנע אותו להמשיך בקריירה ולא לפרוש".
לבסוף הגיע הפריצה הגדולה של סטויאנוב, בהפועל כפר סבא. סוכנו, אדם קידן, היה זה שהמליץ, עידן שום הקשיב ותוך שנה סטויאנוב ביסס את עצמו כאחד השחקנים המובילים בליגה הלאומית תחת אורי גוטמן, כאשר גם התפקיד הפך להגנתי יותר (קשר אחורי ומגן-כנף).
אחרי עונה מוצלחת בכפר סבא, הוא חתם בקיץ 2022 בהפועל באר שבע, ששילמה תמורתו 650 אלף ש"ח והחתימה אותו על חוזה לארבע עונות, עם אופציית יציאה אחרי העונה השנייה. זה לקח לו קצת זמן (והשאלה קצרה), והעונה הוא הפך לשחקן משמעותי אצל רן קוז'וך.
באופן מפתיע, נפתחה בפניו של המגן אפשרות לייצג את נבחרת בולגריה, והוא בחר לעשות זאת רק אחרי של זכה לזימון בנבחרת ישראל מי שהיה בקשר מצוין עם מאמן הנבחרת הצעירה של בולגריה, אלכסנדר דמיטרוב, הוא המנהל המקצועי של מחלק הנוער בהפועל באר שבע, עידן בראון.
"מתוקף תפקידי אני רואה את יוני יום יום. הוא עשה התקדמות אדירה", מספר בראון, "יש לו תכונות נהדרות כי הוא עוצמתי בטירוף, מהירות טובה ובעיקר בעל אופי בלתי רגיל וצנוע. הוא אחד שרוצה לעבוד קשה. העובדה שהוא יכול לשחק במספר תפקידים, כמו מגן ימני, קשר, שחקן כנף, תורם לכך שהמאמנים מאוד מעריכים אותו ואין לי ספק שיהיה לו המשך קריירה מדהים, לא רק בישראל אלא גם באירופה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו