כמה שהכדורגל יכול להיות הפכפך. בשבוע שעבר הנבחרת הצעירה של ישראל הייתה על הקרשים אחרי ההפסד המביך ללטביה, שכמעט חיסל את הקמפיין הנהדר במוקדמות היורו, והנה אתמול, עם קצת עזרה מנבחרת גרמניה, החבורה בכחול לבן חגגה בגדול העפלה לפלייאוף של אליפות אירופה 2023 עד גיל 21.
הניצחון על סן מרינו היה מרגש במיוחד עבור קשרה של מכבי נתניה, אמיר ברקוביץ', שכבש בהופעת הבכורה שלו במדים הלאומים: "קיבלתי בעבר כמה זימונים ותמיד הייתי פצוע, אבל הפעם זה קרה והגשמתי חלום", הוא אומר בראיון ל-'ישראל היום', ומוסיף, "מבחינתי אין דבר יותר גדול מלייצג את המדינה, ואני גם שמח שפתחתי את המשחק עם גול שהוריד מאיתנו את הלחץ. כייף לסיים ככה את העונה, ואני כבר מחכה לשנה הבאה עם נתניה".
איך התחושה להבקיע בבכורה?
"אני יכול לדבר על זה עד מחר, אבל זו באמת התחושה הכי טובה בעולם, הרגשתי כאילו אני על איזה ענן. פתאום ראיתי אוהדים של מכבי חיפה, של בית"ר ירושלים, של נתניה, כולם חוגגים בגול של הנבחרת וקוראים בשם שלך, וזה משהו אחר, קשה לתאר במילים את התחושה הזאת".
היה יותר משקף אם היינו מנצחים 5 או 0:6?
"דיברנו לפני המשחק שאנחנו צריכים לפתוח חזק, ובאמת הבקענו שני שערים מהירים שאולי אחריהם היתה קצת ירידת מתח, אבל עדיין יכולנו להבקיע 4-5 גולים בטוחים. במחצית השנייה קצת יותר רצינו לשמור את הכדור ועל התוצאה והעיקר שפולין תאבד נקודות".
איך גיא לוזון שמר עליכם מפוקסים במשחק הזה?
"לפני המשחק הוא אמר לנו "בוא נעשה את מה שתלוי בנו, שלא יהיה מצב שפולין לא ייקחו נקודות ונפספס את ההזדמנות לעלות, אנחנו צריכים לעשות את מה שתלוי בנו ודברים מסתדרים לטובה". אני יכול להגיד לך שבמהלך המשחק לא חשבנו לרגע על המשחק של פולין נגד גרמניה, התמקדנו רק במשחק שלנו, ורק בסוף רצנו לפלאפונים כדי לראות מה התוצאה שם ולא האמנו".
מה ההישג הזה אומר על הדור שלכם?
"מבחינתי, וגם ילה חוס אמר את זה, לסיים במקום השני בבית עם אלופת אירופה גרמניה, פולין והונגריה, זה הישג ענק, ועשינו את זה תוך כדי שהרבה מאוד שחקנים שהצליחו כאן עברו לנבחרת הבוגרת. ההישג הזה מראה הרבה על הכישרון שלנו, אבל אנחנו לא מסתפקים רק בפלייאוף, אנחנו מספיק טובים כדי להיות ביורו ולא לבוא לשם כדי להתברג באירוע, אלא לתת משחקים ושכל שחקן כאן יגשים את החלום שלו".
באופן כללי, נראה כי ברקוביץ', שהמריא הבוקר לחופשה באיטליה, עולה על דרך המלך. אחרי שעזב את בארנסלי וחזר לישראל כדי לשרת בצה"ל, הוא הושאל ממכבי תל אביב לבית"ר רמלה, בקיץ חזר לקדמת הבמה ועבר למכבי נתניה, ולמרות מספר פציעות הוא הראה בחלק האחרון של העונה שיש למה לצפות ממנו.
"מגיל קטן לימדו אותי תמיד להאמין בעצמי וביכולות שלי. בכדורגל דברים משתנים כל כך מהר ונהיים משוגעים. אתה רואה שחקנים מהליגה השלישית בצרפת שפתאום הפכו להיות אלופי אירופה", הוא אומר, "כשהייתי בלאומית לא חשבתי מה יקרה איתי עוד שנתיים שלוש, והאם אני אגיע לאליפות אירופה, אני תמיד מסתכל על המשחק הבא, אבל אני מאוד שמח שתוך שנה מאז שהייתי בלאומית, אני גם פסע מיורו וגם הגעתי עם מכבי נתניה לאירופה, אבל השאיפות והמטרות שלי לא ייעצרו כאן".
