המילים שמקסים פלקושצ'נקו שומע הכי הרבה מהצוות המקצועי בהפועל חיפה הן "מקסים, תניף!". הקשר מקבל את אותה התגובה גם משחקנים על הדשא, שרוצים לראותו מניף את רגל ימין ומטווח את השער של היריבה. בגמר הגביע מול בית"ר ירושלים הוא הקשיב לכולם ושלח טיל לרשת של בוריס קליימן, כזה ששווה גביע אדום אחרי 44 שנים.
"אמרו לי לפני המשחק להניף בכל הזדמנות, אז הנפתי, גם גביע בסוף הנפנו", הוא צחק בראיון עם "ישראל היום" והוסיף: "אני שמח שזה נכנס. היינו טובים יותר מבית"ר והגיע לנו לזכות בגביע. זה רגע מתוק מאוד".
בקבוצת הנוער של הפועל חיפה היו מודעים ליכולת הבעיטה של פלקושצ'נקו. הוא היה זה שלקח את כל הבעיטות החופשיות והפנדלים, מה שהביא אותו לממוצעי הבקעה יפים, שגם עזרו לו בהמשך לעלות לבוגרים.
בגיל 21 פלקושצ'נקו עדיין לא זה שלוקח את הכדורים הנייחים, אבל זה לא הפריע לו לכבוש העונה חמישה שערים ולהוסיף ארבעה בישולים - וזה כאשר במשך יותר מחצי עונה הוא לא היה על תקן שחקן הרכב. הוא בועט בשתי רגליים, בעיטה נקייה וחדה שלרוב הולכת למסגרת - תכונה נדירה לכדורגלן ישראלי.
פלקושצ'נקו, רגע לפני שהכדור פגש את הרשת // צילום: אלן שיבר
כפי שסופר בעבר, אביו היה מי שהעמיד אותו במגרש השכונתי, תלה סמרטוט על משקוף השער ונתן לו לבעוט מאות פעמים ביום כדי לשפר את הדיוק והעוצמה.
"הפכתי ל'לילד רע'"
בתחילת העונה פלקושצ'נקו נע בין ספסל להרכב. ניר קלינגר דרש ממנו יותר עבודה על המגרש כתנאי לשחק. התוצאה היתה שיפור הכושר הגופני וממוצע של 11 ק"מ למשחק. בשלב מסוים, גם יואב כץ נכנס לתמונה וביקש ממאמנו לשלב יותר את שחקן הבית.
"עברתי תקופה קשה כי פחות שיחקתי, אבל זה שינה לי את הראש", סיפר פלקושצ'נקו, "שיניתי גישה, הפכתי ל'ילד רע' יותר וזה מה שעזר. הגעתי למצב שבו אין לי מה להפסיד, וזה מה ששינה לי את התפיסה. אמרתי לעצמי, 'זהו, אני עושה מה שאני יודע ולא משנה כלום מעבר'. רציתי להראות את היכולות שלי וראו את זה. אם גם בתחילת העונה הייתי דורש יותר את הכדור, מניע יותר ורץ, אז הכל היה מתחבר. ניר ידע שאם אני רוצה להיות באירופה יום אחד, אז הריצה, העבודה והשילוב של מספרים זה משהו שחייב להגיע יחד".
התוצאה של התהליך הזה הסתכמה בגמר הגביע. פלקושצ'נקו הגיע לשיאו במשך 120 דקות, הצטיין, כבש וזכה בתואר ראשון. "צריך לדעת מתי לבוא, אה?" הוא אמר בחיוך והוסיף: "הרגשתי טוב מהרגע הראשון, היתה לי עוד בעיטה לפני השער שהתפספסה וזה הכניס אותי למשחק. כל העונה הראינו שאנחנו ווינרים. באנו לטדי, שמענו את הקללות, ראינו את הכל מסביב, והכי כיף היה להשתיק אותם".
יואב כץ עם הגביע הקדוש. ישדרג את ההצעה הכספית // צילום: אלן שיבר
עכשיו הפנים קדימה. פלקושצ'נקו, שמשתכר כיום כ־7,000 שקלים בלבד בחודש, קיבל הצעה חדשה מיואב כץ ובה שדרוג של כמעט פי שלושה בשכר, אך עדיין אין סיכום בין הצדדים. עם זאת, הבעלים מבין כי יש לו נכס ביד ולא מתכוון לוותר. מכבי חיפה כבר הציעה על הקשר חצי מיליון יורו, אך כץ דרש כפול. "אני אשב עם הפועל חיפה ונראה מה יהיה. בסוף הדברים יסתדרו, כך אני מאמין", אמר השחקן וסיכם: "כרגע צריך ליהנות מהגביע, לשמוח, ואחר כך נחשוב הלאה. הקריירה שלי הוכיחה שהכל יכול לקרות".
ההצלחה תגבה מחיר?
אחרי הזכייה בגביע והבטחת הכרטיס לאירופה, מסתמן שלהפועל חיפה מצפה אתגר לא פשוט גם בפגרה, שכן לא מעט שחקנים מסיימים חוזה. יואב כץ, שנכח כמובן בגמר, יישאר בישראל בימים הקרובים לפני חזרתו לארה"ב ובמהלך התקופה צפוי להיפגש עם אותם שחקנים.
ראשית, תיערך פגישה נוספת עם גבריאל תמאש, שבה יובהר לו כי האולטימטום שהציב, שלפיו יעזוב אם קלינגר וכמה שחקנים לא יישארו, לא מקובל.
מעבר לבלם הרומני, צפוי כץ להיפגש גם עם ניסו קפילוטו, דור מלול, גל אראל וראדו גינסארי. לשניים הראשונים יוצע חוזה חדש עם שדרוג של 15-20 אחוזים בשכר, אך הבעלים אינו מתכוון לחרוג מכך. השניים הבטיחו כי ייתנו עדיפות לחיפה במשא ומתן, אך לכולם ברור, גם לקלינגר, שאם תגיע הצעה בכסף גדול, יהיה קשה לעצור בעדם מלהתקדם.
שחקני הפועל חיפה חוגגים. מי מהם יישאר גם בעונה הבאה? // צילום: אלן שיבר
לגבי גינסארי, הסיכויים שיישאר אינם גבוהים מאחר שהוא מעדיף למצות כמה הצעות שהוא מחזיק בחו"ל. אראל יעניק עדיפות לחיפה, אך הוא מעורר עניין גם בקרב המועדונים הגדולים בארץ.
בנוגע לאלון תורג'מן, מלך שערי חיפה העונה, המצב פשוט: הוא יבדוק כמה הצעות באירופה, כאשר אוסטריה וינה כבר עוקבת אחריו; אם לא יצליח למצוא קבוצה בחו"ל, הוא יישב קודם עם הפועל חיפה; רק אם לא יגיע לסיכום, יבדוק אפשרויות אחרות בישראל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
