הפועל ב"ש הוגרלה היום (ב') בסיבוב הבא של מוקדמות ליגת האלופות. האלופה הישראלית עשויה לפגוש את המנצחת בין אסטנה אלופת קזחסטאן לבין מידטיילנד הדנית. כדי שזה יקרה, צריכים חניכיו של ברק בכר לחלוף על פני דינמו זאגרב הקרואטית, מולם ישחקו מחר את המשחק הראשון שלהם בסיבוב הנוכחי.
בשבוע הבא ייערך הגומלין מול הקרואטים, ואם ב"ש תצליח לעבור את המשוכה הקשה, תחכה לה הגרלה סבירה יחסית, שכן עמדו על הפרק גם קבוצות חזקות יותר דוגמת סלטיק ורד בול זלצבורג.
אסטנה היא אלופת קזחסטאן ולכדורגל המקומי זורם בשנים האחרונות הרבה מאוד כסף. בעונת 2015/16 העפילה אסטנה לשלב הבתים של ליגת האלופות אחרי שעברה בשלושה סיבובים את מאריבור, ה.י.ק הלסינקי ואפואל ניקוסיה. זו היתה העפלה היסטורית של קבוצה קזחית לשלב הבתים של המפעל הנחשב באירופה.
מידטיילנד, אלופת דנמרק, גם היא אפשרות ריאלית, ונראה כי מדובר בקרב שקול מול אסטנה. בשורות הדנים משחק הכוכב ההולנדי רפאל ואן דר וארט, שלו עבר בריאל מדריד, המבורג, אייאקס וריאל בטיס. הקשר המצרי מוחמד זידאן משחק אף הוא באלופה הדנית, ואם הם יתמודדו מול קבוצה ישראלית יהיה מעניין לראות האם הוא יגיע לארץ.
כוכב מצרי אחר, מוחמד סלאח, הגיע לאצטדיון בלומפילד לפני מספר שנים כשחקן באזל ואף עבר את הצהובים יחד עם השוויצרים, ומשם המשיך למועדוני הפאר באירופה וכיום משחק בליברפול.
