הרבה לחץ השתחרר בנבחרת העתודה לאחר הניצחון אמש (שני) 75:85 על איטליה, שמחק מעט מהאכזבה שהייתה לאחר ההפסד לסרביה במחזור הפתיחה.
באסיפה הקצרה ובאימון הקל שהיו לצוות המקצועי בין שני המשחקים שמו המאמנים את הדגש על שיפור ההגנה ועל בחירת זריקות טובה יותר, שני פרמטרים שאכן היו טובים יותר בהשוואה למשחק מול הסרבים. כעת מקווים בנבחרת שבמשחק מול אוקראינה, שלמרות הניצחון המפתיע על סרביה נחשבת לקבוצה החלשה בבית, גם ההתקפה תשתחרר וסגנון המשחק יהיה מהיר ואטרקטיבי כמו בתקופת ההכנה.
"עשינו את מה שהיינו צריכים. כיף גדול לעשות את זה פה בארץ. ידענו שצריך להשאיר את ההפסד מול סרביה מאחורינו ולקחת את מה שעשינו טוב ולתקן את הדברים הפחות טובים. האוהדים נותנים לנו אווירה יוצאת דופן ואנחנו שמחים שהחזרנו להם", אמר בסיום ים מדר, שמשחק שני ברציפות הוביל את רשימת הקלעים (20 נקודות).
מי שעוד זכה למחמאות הוא עמיס זיס. פורוורד הפועל ב"ש לא הגיע לאליפות בכושר מלא ועדיין לא נכנס לעניינים מבחינה התקפית, אבל בדקות שלו על המגרש כל ההגנה של הנבחרת השתפרה. המטרה של אריאל בית הלחמי היא להחזיר אותו לעניינים גם בהתקפה ואז ביחד עם יותם חנוכי, דני אבדיה ומדר אמורה להיות חמישייה קטלנית.
משמעות תוצאות משחקי בית ב' היא שכל ארבע הנבחרות מחזיקות במאזן זהה של 1:1. מכיוון שסרביה ואיטליה (18:15) ישחקו לפני ישראל (20:30), הכחולים-לבנים יידעו איזו תוצאה מספיקה להם. התרחיש האופטימי: ניצחונות של איטליה ושל ישראל יסדרו לבית הלחמי את המקום הראשון בבית. התרחיש הפסימי: ניצחון של איטליה והפסד של ישראל ינחית אותה למקום האחרון וככל הנראה למפגש מול טורקיה החזקה בשמינית הגמר. בכל מקרה, ניצחון על אוקראינה יבטיח את אחד משני המקומות הראשונים.
