על נבחרת הנוער שתחל היום ברומניה את אליפות אירופה דרג ב' מוטלת משימה כבדה - לחזור לדרג הבכיר ביבשת אחרי שנתיים של ניסיונות כושלים. הסגל של אורן אהרוני נחשב למוכשר מאוד, והציפייה באיגוד הכדורסל היא שהנבחרת תעמוד במטרה.
סימנו חמישה שחקנים שאמורים לתת את הטון ולסחוב את ישראל לבמה המרכזית גם בתחרויות עד גיל 18.
דורי סהר (18, 1.95 מ', גארד). כוכב קבוצת הנוער של מכבי ת"א שזכתה באליפות בעונה האחרונה נחשב לאחד משני הסקוררים המובילים בנבחרת. יש לו קליעה טובה, יכולת חדירה מצוינת והוא גם מבין היטב את המשחק. בטורנירי היורוליג של הצהובים במהלך השנה הראה שהוא יכול להתמודד עם אירופאים בני גילו, וכעת יצטרך להתגבר על הלחץ ועל הציפיות ולהוביל את הנבחרת להישג חשוב, רגע לפני שיתחיל את קריירת הבוגרים במכבי הוד השרון מהלאומית.
נועם דוברת (17, 1.94 מ', גארד/פורוורד). הפוטנציאל הגדול ביותר בנבחרת והשחקן המצטיין בהכנה. הכישרון של מכבי ראשל"צ יכול לעשות הכל - לקלוע, לחדור, לשמור, למסור, והוא גם ריבאונדר לא רע בכלל. היכולת שלו במהלך הפלייאוף בליגה לנוער גרמה לפיני גרשון להשוות אותו לדני אבדיה (אחרי אליפות אירופה עד גיל 20 גרשון בוודאי יחזור בו מההשוואות היומרניות). בראשל"צ מייעדים לו חלק משמעותי בקבוצה הבוגרת לעונה הקרובה, והאליפות ברומניה תהיה מבחן רציני שיראה אם הוא כבר בשל ומתאים.
יהל מלמד (18, 2.00 מ', פורוורד). השחקן הכי טוב בקבוצה הכי טובה (מכבי רעננה) בעונה הסדירה האחרונה בליגת העל לנוער. ברעננה, כהרגלם, מקדמים צעירים ומייעדים לכוכב המוכשר של מחלקת הנוער דקות משמעותית בקבוצה הבוגרת. הצלחה עם הנבחרת
יכולה לשדרג את מעמדו. הוא עדיין צריך לשפר את הקליעה ואת הכדרור כדי להתאים את עצמו לעובדה שישחק באופן קבוע בעמדה 3, אבל מדובר בשחקן חכם שנע היטב עם הכדור ובלעדיו וממעט לטעות. בקיצור, שחקן שכל מאמן היה רוצה אצלו.
מימין: אהרוני, מלמד, חיון, סהר ודוברת // צילום: עודד קרני, איגוד הכדורסל
רזיאל חיון (18, 1.94 מ', גארד/פורוורד). בכל קבוצה צריך שחקן שהוא הדבק על המגרש ובחדר ההלבשה, וחיון עונה על ההגדרה. הוא שחקן קבוצתי (לעיתים קבוצתי מדי), בעל אופי מצוין וגם יודע להשלים היטב את השחקנים שלצידו. עם ידיים ארוכות, משחק הגנה משובח וגם יכולת לצבור נקודות במגוון דרכים הוא יצטרך להיות במיטבו כדי לעזור לנבחרת לעמוד במשימה, ואחר כך להגיע מוכן לאימונים בהפועל אילת.
עמית אהרוני (17, 1.86 מ', רכז). בנו של המאמן הוא הרכז הבלתי מעורער של הנבחרת, וגם של קבוצת הנוער של מכבי ת"א. הוא ניחן בראיית משחק טובה, ביכולת מסירה, בקליעה יציבה וגם בפלג גוף עליון חזק יחסית - תכונות חשובות לגארדים בכדורסל המודרני.
באופן טבעי חלק גדול מהלחץ יהיה עליו, אבל אחרי שהיה מהגורמים המרכזיים לזכייה של הצהובים באליפות ישראל, נדמה שהוא מסוגל לעמוד מנטלית גם במשימה הלאומית.
