הפועל ירושלים יכולה להבטיח מקום בפלייאוף: מה שצריך לדעת לקראת ונציה

לאחר ערב דרמטי בגביע המדינה, שבו חזרה מפיגור וניצחה את הפועל באר שבע 96:99 בדרך לחצי הגמר, הפועל ירושלים שוב מוצאת את עצמה בנקודת רתיחה. בעוד האוהדים בארנה עוד חולמים על גביע שלישי ברציפות, הקבוצה מהבירה יודעת שהקרב האמיתי מחכה לה דווקא בזירה האירופית. ביום רביעי, במפגש גורלי מול ונציה (21:15, שידור חי ב"ישראל היום"), תעמוד ירושלים בפני מבחן קריטי – כזה שיקבע אם תמשיך להיאבק על מקום גבוה בפלייאוף או שתסתבך בתחרות הצפופה בבית ב'.

המאבק על הפלייאוף מתחמם

הפועל ירושלים יודעת שאסור לה למעוד בשלושת המחזורים האחרונים של העונה הסדירה ביורוקאפ. המאבק בבית ב' צמוד במיוחד: ולנסיה הבטיחה את המקום הראשון, בעוד 6 קבוצות נאבקות על 5 כרטיסים לפלייאוף. מעבר לכך, גם המאבק על המקום השני – שמבטיח יתרון משמעותי בשלבי הנוקאאוט – בעיצומו.

הפסד לצדביטה לובליאנה במחזור שעבר הוביל לירידה למקום השלישי אחרי תקופה ממושכת במקום השני. נכון להיום, תמונת הטבלה נראית כך:

1. ולנסיה – 13 ניצחונות, 2 הפסדים
2. צדביטה – 10 ניצחונות, 5 הפסדים
3. הפועל ירושלים – 9 ניצחונות, 6 הפסדים
4. טורק טלקום – 9 ניצחונות, 6 הפסדים
5. קלוז' – 8 ניצחונות, 7 הפסדים
6. בורק – 8 ניצחונות, 7 הפסדים
7. ונציה – 8 ניצחונות, 7 הפסדים

משמעות המשחק מול ונציה

לירושלים נותרו שלושה משחקים עד לסיום שלב הבתים: מול ונציה (מקום 7), בורק (מקום 6), וטורק טלקום (מקום 4). ניצחון על ונציה יבטיח לירושלים רשמית את המקום בפלייאוף בזכות ניצחון כפול עליה, אך הפסד ייצור לחץ ויגדיל את הסיכון לאבד את המקום בין השישייה הראשונה.

המקום השני עדיין בהישג יד – הפועל ירושלים נהנית מיתרון במאזן הפנימי מול צדביטה, כך שבמקרה של שוויון במאזן, היא תדורג מעליה. עם זאת, ירושלים תלויה במעידה של הקבוצה הסלובנית כדי להשיג את המקום השני. יתרון נוסף קיים על קלוז', שנמצאת משחק וחצי מאחור, כך שירושלים שולטת בגורלה בהיבט זה.

כידוע, בסיום שלב הבתים ביורוקאפ, שש הקבוצות הראשונות מכל בית מעפילות לפלייאוף, כששני המקומות הראשונים בכל בית עולים ישירות לרבע הגמר, בעוד המדורגות 3–6 מתמודדות בשמינית הגמר בשיטת נוק-אאוט, כאשר הקבוצות המדורגות גבוה יותר זוכות לארח את המשחקים.

 ברבע הגמר נמשכת השיטה עם משחק בודד, אך החל מחצי הגמר משתנה הפורמט לסדרה בשיטת הטוב מ-3 משחקים. גם הגמר מתקיים בשיטה זו, שבה הקבוצה המדורגת גבוה יותר מארחת את המשחק הראשון והשלישי (אם יש צורך).

ונציה: שינוי כיוון באמצע העונה

ונציה פתחה את העונה בצורה חלשה, עם שני ניצחונות בלבד בשבעת המחזורים הראשונים, כולל הפסד כואב ב-28 נקודות להפועל ירושלים. אותו משחק סימן את נקודת המפנה, ומאז השיגה הקבוצה שישה ניצחונות בשבעת המשחקים הבאים. הקאמבק לווה בחזרתו של טיילר אניס, שהחמיץ את תחילת העונה עקב פציעה. בשבוע שעבר גם אקסבייר מנפורד שב למגרשים, אחרי שנעדר מאז המחזור המחזור הראשון.

למרות הריצה המרשימה, ונציה איבדה את מקומה בשישייה המובילה בעקבות הפסד דרמטי במחזור הקודןם לקלוז'. כעת, הקבוצה האיטלקית נלחמת על מקומה בפלייאוף, ומגיעה למפגש מול ירושלים בידיעה שכל תוצאה מלבד ניצחון עלולה לסיים את העונה האירופית שלה.

הפצועים של ירושלים מתקרבים לחזרה

ירושלים מתמודדת עם שורה של פציעות משמעותיות, אך יש חדשות מעודדות: אור קורנליוס, נועם דוברת, אוסטין וויילי ונמרוד לוי קרובים לחזרה למגרשים. בנוסף, גבי צאצאשווילי, שנעדר מול צדביטה, כבר חזר לסגל בגביע. חזרתם הצפויה של השחקנים עשויה להעניק לירושלים חיזוק משמעותי לקראת השלבים המכריעים.

המשחק הקרוב: רגע האמת

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

המשחק מול ונציה הוא מבחן קריטי להפועל ירושלים – לא רק כדי להבטיח מקום בפלייאוף, אלא גם כדי לשפר עמדות במאבק על מיקום גבוה יותר. מול קהל תומך בוונציה שיתן ליריבה רוח גבית, יונתן אלון והשחקנים יצטרכו להפגין את אותו אופי ונחישות שאפיינו אותם במאני טיים מול באר שבע.