לא רבים האמינו שזה אפשרי עם סגל שמונה 8 שחקנים בלבד, שחלק מהם זכו ל"פירורים" של דקות עד כה העונה ביורוקאפ, אבל הפועל ירושלים הוכיחה בשבועיים האחרונים שניתן לצמוח ממשברים. כזכור, הקבוצה מהבירה לא פתחה באופן המיטבי את העונה, אבל דווקא גל פציעות שהכה את השחקנים המובילים בסגל שלה הוציא אותה לדרך חדשה, ותרמה לביטחון של כל החלקים בפאזל.
אוסטין וויילי, ג'סטין סמית' וג'ארד הארפר הצטרפו לנמרוד לוי הפצוע, וצפו בקבוצה שלהם מביסה 66:94 את ונציה האומללה. אם לא די בכך, ספידי סמית' נעדר גם כן מהמפגש עם נבן ספאחיה וחניכיו, וכבר הספיק להשתחרר מחוזהו בירושלים ולחתום בטורק טלקום.
כידוע, בעקבות הפציעות הממושכות של וויילי וסמית' הוחלט להביא שחקן גיבוי באופן מיידי. דרק אוגביידה נקרא אל הדגל אחרי ששוחרר מצדביטה לובליאנה, אבל לא מעט ספקות הועלו בנוגע ליכולתו המקצועית. הסנטר שלא הרשים במדי הקבוצה הסלובנית ודאי לא היה מועמד להגיע לקבוצה עם ציפיות ומטרות כמו הפועל ירושלים בקיץ, אבל שילוב כלל הנסיבות הובילו אותו ללבוש את המדים האדומים. העובדה שהוא נמצא במערכת יחסים עם בחורה ישראלית עוד מהתקופה הקצרה שלו בהפועל אילת ב-2021 ודאי תרמה לעניין, ואם נשפוט את שתי ההופעות הראשונות שלו, ניתן לומר בביטחון שהוא עולה על הציפיות. מול ונציה הוא קלע 9 נקודות וקטף 8 ריבאונדים ב-17:30 דקות בלבד על הפרקט, ומול הפועל חיפה הוא תרם 10 נקודות ו-5 ריבאונדים.
גם נועם דוברת ואור קורנליוס יקוו להמשיך להרשים, אחרי שרשמו מול ונציה שיאי קריירה במפעלים אירופיים. הראשון קיבל את המושכות ומילא את דף הסטטיסטיקה שלו ב-17 נקודות, 5 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. הוא גם סיים עם הפלוס/מינוס הגבוה בקבוצה (32+). צפו במהלכיו.
המהלכים של נועם דוברת נגד ונציה
יונתן אלון והצוות שלו יקוו שהסנטר החדש שלהם ישמור על עקביות גם מול בורק הצרפתית הערב (רביעי, שידור ישיר ב"ישראל היום" החל מ-19:50) במשחק בו שני הצדדים יערכו מאבק ישיר על המקום השני בבית B. גם המשחק הזה, כמו כל המשחקים של הפועל תל אביב, הפועל ירושלים ואולם של בן שרף ביורוקאפ, ישודר באופן בלעדי ב"ישראל היום".
יש לציין כי ג'ארד הארפר, שנעדר מהמחזור שעבר, החלים מהפציעה בעינו ויחזור לעשות קסמים במפעל. עד כה כמעט אף יריבה לא מצאה פתרון יעיל שמצר את צעדיו, והוא מוביל את המפעל בנקודות למשחק (22.0), זריקות עונשין (11.6), סחיטת עבירות (9.0) ומדד (28.5).
רגע לפני היציאה לפגרה, בה קאדין קרינגטון יערוך הופעת בכורה בנבחרת ישראל, הפועל ירושלים רוצה לרשום ניצחון שלישי ברציפות במפעל ולקבע מעמדה במקום השני המוביל ישירות לרבע הגמר בתום שני סיבובים. על מנת לעשות זאת, היא חייבת למצוא מענה יעיל לשיטה של פרדריק פוטו, שתחת הדרכתו בורק הפכה בשנים האחרונות לקבוצה שמבוססת על עקרונות של הגנה חזקה ומשחק מעבר מהיר. גישה זו הובילה אותה לצמרת היורוקאפ, ואשתקד היא נעצרה רק בגמר המפעל כאשר נכנעה בסדרת הגמר לפריז באסקט החזקה.
בורק איננה שופעת בכוכבים, אבל השיטה שלה הופכת את השלם לגדול מסך חלקיו. הרוטציה הרחבה של פוטו מאפשרת לו ליישם את השיטה שלו, ובורק מובילה את המפעל בחטיפות למשחק (9.7) בעוד שהיא מאבדת הכי מעט כדורים (11.7).
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו