במסיבת עיתונאים חגיגית שנייה בתוך זמן קצר, הודיע אתמול הבעלים של הפועל ירושלים, מתן אדלסון, על הארכת חוזהו של ספידי סמית', על הצטרפותו של כריס ג'ונסון מהפועל חולון - וגולת הכותרת: על החתימה הרשמית של יובל זוסמן במועדון.
צירופו של האחרון היה יעד שסימנו בבירה לפני זמן רב. עוד טרם הסתיימה העונה החולפת קיבל הגארד/פורוורד רמזים כי הפועל ירושלים רוצה לצרפו, ומוכנה לשלם עבור המהלך תחת הבעלים החדש סכום משמעותי.
המשא ומתן עם זוסמן נמשך שבועות ארוכים, למרות הרצון ההדדי לסגור את העסקה. הסיבה לעיכוב היתה האופציה שלו להמשיך לעונה נוספת בקבוצתו הגרמנית אלבה ברלין, שאיתה זכה להופיע במסגרת היורוליג. בברלין רצו לראות אותו נשאר לעונה שלישית במועדון, אבל לבסוף, לפי סעיף בחוזהו, הקבוצה קיבלה לידיה את הפיצוי עבור שחרורו - 200 אלף דולר שיצאו מהקופה של הפועל ירושלים.
"שיחקתי ברמות הכי גבוהות באירופה, ובשיחות עם ירושלים זה נתון שעלה כמה פעמים", סיפר זוסמן, והצהיר בביטחון רב: "החזון של מתן (אדלסון; ת"ג) והראייה שלו קנו אותי, ואני חושב שהעתיד של ירושלים יהיה אדיר, לא ראינו שם משהו בסדר הגודל הזה. ירושלים תגיע ליורוליג בתקופה הקרובה מאוד".
"אני במקום אחר"
למרות קריירה מכובדת בקבוצות גדולות וניסיון של שש שנים ביורוליג, זוסמן, שלפי הערכות משכורתו בעונה הקרובה בירושלים תעמוד על כ־400 אלף דולר, יגיע לראשונה בקריירה למעמד שטרם הגיע אליו: הוא יהיה ציר מרכזי ובכיר בקבוצתו. זה יצריך ממנו תפקוד שונה לגמרי מזה שהיה רגיל אליו באלבה ברלין ובמכבי ת"א, שאצלן היה שחקן משלים.
"באתי להיות חלק בלתי נפרד ממה שנבנה, ואני חושב שהאופי שלי תואם את האופי של הקבוצה. עכשיו הגיע הזמן שלי להראות מה אני יכול לעשות כדי להביא את הקבוצה לגבהים שהיא ראויה להם. אני מגיע בתור אחד מהשחקנים המובילים, עם הניסיון שלי בתור ישראלי בכיר, ולכן חובת ההוכחה עלי".
עבור הגארד/פורוורד, שגדל ביריבה המושבעת מתל אביב, המעבר לירושלים ילווה גם בלא מעט פיקנטריה: זו תהיה קבוצתו השנייה בישראל בסך הכל בליגת העל. "אני מכיר תודה למכבי על מה שעשו בשבילי, אבל אלו נסיבות החיים, ועכשיו אני מתרכז רק בירושלים ורוצה להגיע איתה הכי רחוק שאפשר. אני שמח על השנים שהייתי במכבי, אבל אני במקום אחר ועסוק מעתה בלקדם את ירושלים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו