כדורסל משחקים 40 דקות, ובדרך כלל הקבוצה האיכותית יותר מנצחת. כך הרגישה הפועל ת"א במשך 35 דקות בדרייב-אין מול מכבי חיפה. אבל, לאדומים קרה משהו בחמש הדקות האחרונות בהן חיפה רצה ל-4:20 בדרך לניצחון מפתיע 83:93.
היה זה משחק צמוד לאורך כל שלבי המשחק, סוג משחק שהפועל מאוד לא אוהבת השנה. השנה עוד לא ניצחו האדומים משחק צמוד, ואם הם רוצים להגיע העונה לשלבים המאוחרים – הם יהיו חייבים לשפר את הסטטיסטיקה הזו.
חניכיו של רמי הדר ראו את התוצאות המפתיעות מהמשחקים שלשום, והבינו שבשביל להבטיח הכניסה לפלייאוף הם יצטרכו לעבוד קשה – וכך עשו. למרות שהם היו עסוקים בלרדוף אחרי הפועל, חיפה לא הרפתה והמשיכה במה שמאפיין אותה מתחילת העונה: רוח לחימה ואגרסיביות.
בסופו של דבר זה השתלם להם. אם בסופו של דבר יחליט ג'ף רוזן לפתוח את הכיס ולהביא זר נוסף, העונה הזו יכולה להסתיים אחרת מבחינתם. כל החמישייה של חיפה סיימה בדאבל-פיגרס, כשמורן רוט שקלע ברבע הראשון 10 נקודות קלע בסופו של דבר את השלשה שהכריעה את המשחק.
הירוקים עם ניצחון בכורה בדרייב אין // צילום: עמי שומן
בהפועל, שנמצאים לאחרונה בכושר רע במיוחד, קיוו לנצל את ההפסדים של נס ציונה, חולון, ראשל"צ ואילת, בכדי לפתוח פער משמעותי מהדבוקה שנמצאת מתחתיהן בטבלה. אחרי ההפסד אמש, הם הבינו שהם יתרון הביתיות בפלייאוף שנראה בר-השגה, נמצא בסכנה. למרות שרשמו לראשונה את דיז'ון תומפסון (חלוד), הם לא קיבלו את התרומה המספקת מהישראלים. שולדבראנד בעוד משחק הגנה רע ורביב לימונד שזכה לשמירה הדוקה ואגרסיבית מהגארדים החיפנים.
בשבת תצא הפועל ת"א למשחק חוץ מול הלהיט של הליגה בשבועות האחרונים, עירוני נהריה, שכבר גברה עליהם בסיבוב השני. עושה רושם שהלחץ בהפועל גובר, ואחרי ההפסד אמש הם יצטרכו להציג יכולת משופרת.
במהלך כל המשחק באו שני הצדדים בטענות לשלישיית השופטים, שלעיתים נראה כאילו איבדה רסן על המשחק. בדרך כלל, כששתי הקבוצות זועמות על השיפוט, אפשר להסיק מכך שהשופטים עשו את עבודתם, אך נדמה כאילו במספר מהלכים הם איבדו שליטה על המשחק ושרקו בחוסר אחידות.
