בשביל זה באנו? ציפינו לקרב עיקש בין המקום השני לשלישי, ליריבות חמה, למאבק בין שני מאמנים מוכשרים, אבל המשחק בין הפועל ירושלים להפועל חולון בארנה נערך במעמד צד אחד בלבד, כשהאדומים פשוט התעללו בסגולים מהשנייה הראשונה, עד 58:93 בסיום.
מלבד הניצחון המרשים, ירושלים לוקחת שתי נקודות אור עיקריות מהמשחק הזה: היכולת הנהדרת של דיון תומפסון בהופעת בכורה (23 נק' ב־27 דק', 37 מדד) והשתלבותו המהירה והמוצלחת ודקות משחק חשובות מאוד לדרווין קיצ'ן (12 נק' ב־20 דק'). הרכז לא שיחק באופן סדיר כבר יותר משלושה חודשים. עם זאת, דונטה סמית' ירד לספסל אחרי שש דקות בלבד לאחר שנפגע בעינו ובקבוצה העדיפו להמשיך בלעדיו לנוכח ההפרש.
בצד החולוני המאמן אלעד חסין יצטרך לעשות הרבה חשבון נפש כדי להבין מדוע הקבוצה שלו נראית כך עמוק בתוך העונה וכשסדרות הפלייאוף מעבר לפינה: מבול של איבודי כדור, בחירת זריקות מביכה וסף שבירה לא קיים.
בשורות חולון נעדר שון אוונס, שהושעה על ידי הקבוצה בעקבות תקרית משמעתית. אצל האדומים ג'וזף ג'ונס לא נרשם כדי לאפשר את הופעת הבכורה לתומפסון וגם ברייסי רייט נשאר מחוץ לסגל בעקבות פציעה בעינו.
חולון סבלה מפתיחה נוראית עם לא פחות משמונה איבודי כדור ברבע הראשון והאורחים אפשרו קבלת פנים יפה לתומפסון, שהראה דומיננטיות בצבע, יד רכה מחצי מרחק ושליטה בריבאונד, בדרך ל־9:21 בסוף הרבע
תומפסון. בכורה חלומית. //
אבל זאת היתה רק ההתחלה. חולון פשוט לא היתה קיימת וירושלים שעטה קדימה ללא רחמים בראשות תומפסון, בר טימור וליאור אליהו. הקבוצה מהבירה כבר היתה בסרט הזה יותר מפעם אחת העונה – הובלה בפער ניכר כבר ברבע הראשון אבל חוסר יכולת לגמור את המשחק ואף להפסיד אותו. זה קרה נגד אשדוד, נהריה וחיפה – ותמיד בארנה. הפעם זו היתה אופרה אחרת, והאדומים לא הרפו עד הסוף המר עבור האורחים.
עם הפנים לפלייאוף. הפועל אילת ממשיכה עם חוסר היציבות, לכיוון הנכון מבחינתה. עם חמישה שחקנים שקולעים בספרות כפולות ועם קווין פאלמר ביכולת טובה, היא ניצחה בביתה את בני הרצליה 78:89 במאבק ראש בראש על כניסה לפלייאוף או מקיום שם. ריצת ה־1:5 של האורחים נקטעה עם שני הפסדים רצופים.
הקבוצה חזרה בשני המשחקים האחרונים להרגלים הרעים ובראש ובראשנה הגנה: בשני המשחקים האלה היא ספגה 93.5 נק' בממוצע.
עמית שימחון. אילת בדרך לפלייאוף // צילום: יהודה בן יתח
עניין של חיבור. מקרה קלאסי של התאמות לקבוצות: שנתיים וחצי משחק אנתוני גודס בליגה שלנו. בחולון ובגלבוע/גליל הוא לא נדבק, בהפועל תא ונס ציונה (קדנציה שנייה) - דווקא כן. המאזן שלו בשני המשחקים מאז הגיע: שני ניצחונות, 42 נקודות ושמונה שלשות, עם 23 נק' בניצחון בהארכה 81:86 בנהריה. כל זה כשנדב זילברשטיין הולך לדקות ההכרעה ללא מאיר טפירו.
נהריה עדיין צריכה לדאוג מאוד מהסתבכות בתחתית אבל החדשות שהגיעו מאשדוד יכולות להריג אותה מעט. הקבוצה של צביקה שרף איבדה גובה עם הפסד שלישי רצוף, 78:62 ביתי למכבי ראשל"צ ותחזור למקום האחרון, אם גלבוע/גליל תנצח מחר את מכבי חיפה. מהצד האחר, הקבוצה מהעיר היין (ללא טוני יאנגר) השיגה ניצחון שני רצוף והשתוותה לחולון והפועל ת"א במאבק על ביתיות בפלייאוף.
