הרבה עבר העונה על הפועל אילת ומכבי חיפה. שתיהן התחילו רע מאוד והגיעו אל פתח ארבע האחרונות. הבעיה שיש מקום רק לאחת. על קו הסיום היתה זו הקבוצה מהדרום שעם ניצחון 75:85 הגיע למעמד בפעם השלישית ברציפות מאז שבה לליגת הבכירה במהדורתה החדשה.
שחקן אחד העביר את אילת את קו המטרה – קאליף וויאט עם 35 נקודות. עכשיו הוא הבעיה של מכבי ת"א בסידרת חצי הגמר. המהלך הטקטי של המשחק היה שיבוצו בחמישייה על ידי אריק שיבק למרות שכמעט ולא פתח מאז שהמאמן הגיע לקבוצה במהלך העונה.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
במשך כל העונה חיפשו את הזר הגדול של הליגה, דוגמאת קרלון בראון וטיילור האניקאט בעונה שעברה, ולא ממש מצאנו. לקח אולי זמן, אבל יתכן שקוראים לו קאליף ווייאט. הוא רק בן 24, עונה שניה בלבד אחרי המכללות וסבל העונה מעליות ומורדות שהציגו את הכישרון הלא ממומש שלו. אתמול הוא הגיע להופעת שיא.
עד אתמול, ווייאט עמדה על שלשה וחצי למשחק ב-30 אחוזי דיוק, אתמול כבר קפץ לשמונה שלשות - כמות שלא נקלעה במשחק אחד מאז אייזאה סוואן עשה זאת בעונת 2010/11 במדי מכבי ראשל"צ. אלה לא היו רק השלשות, אלא גם העיתוי - במיוחד סל גדול שעצר את המומנטום של חיפה. הירוקים הפכו פיגור 11 ליתרון ברבע השלישי. דן שמיר כבר מזמן לא באית אבל ווייאט הוא המתנה שהוא השאיר למועדון.
יוטר מול גרייבס. אילת הפכה לקבוצה ששומרת // צילום: אודי ציטיאט
גם רמי הדר קיבל החלטה משמעותית - השארתו של דגן יבזורי מחוץ לחמישייה. הפעם, בניגוד למשחק הקודם, הקלע הגיב טוב. גם מורן רוט בא לעבודה אבל פרט אליהם, חיפה לא קיבלה תרומה משמעותית מיתר השחקנים. אף שחקן פנים לא התעלה ובמיוחד לא אייק אופוואיבו, שכבר לא יהיה שחקן העונה. אתמול הוא היה חלש מאוד עם שש נקודות ב־2 מ־9 מהשדה.
אילת של שיבק עברה מטמורפוזה בהגנה במהלך העונה. המאמן שהחליף את שמיר סימן מטרה כשהגיע - להעפיל לארבע הגדולות. לאחר שהצליח, אין לו בעיה לסמן מטרה חדשה עכשיו. החיבור שיבק-אילת הוא מוצלח, זה הוכח כבר בעבר. הוא זה שהעלה אותה לליגה הראשטנה ושם אותה על מפת הכדורסל בתחילת שנות ה־90. אילת כבר סירבה לאירופה, אבל המטרה הבאה שלה צריכה, עם יציביות כזאת בצמרת, היא לשוב לשם.
חיפה קוטעת שנתיים חלומיות עם אליפות וכמעט אליפות, אבל גם לרמי הדר מגיעות מחמאות על השידרוג והשיפור של הקבוצה, שנראתה בחלק הראשון בדרך להתפוררות. בסופה של עונה, הוא היה צעד מהפיינל פור וגם צעד קטן מגמר הגביע.
