העונה רק נפתחה, אבל מכבי ת"א כבר הוסיפה תוספת שנייה לקו הפנים של הקבוצה - הסנטר אייק אופוואיבו (31, 2.06 מ'), שחקנה של מכבי חיפה בשנתיים האחרונות.
גם לאחר הבאתו של ארינזה אונואקו המשיכו במועדון לחפש שחקן גבוה, משום שהסנטר החדש עדיין לא שיכנע ביכולתו, ואילו ויטור פבראני לא נכנס לעניינים ועתידו במכבי ת"א בספק גדול.
מה שזירז את העניינים והביא את אופוואיבו ליד אליהו הוא מחלתו של בראיין רנדל. הפורוורד פגיע ונוטה לפציעות, ובמכבי הבינו שלא רק עמדת הסנטר זקוקה לשדרוג ושכדאי שגם בעמדתו של רנדל יהיה גיבוי מיידי. בקבוצה גם הבינו כי דראגן בנדר הצעיר עדיין לא יכול לתת את המענה כמחליפו של רנדל, ולכן הלכו על שיטת גם וגם - אופוואיבו יוכל לתת מענה גם בעמדת הפאוור פורוורד, ולעיתים גם בעמדת הסנטר. אחת הסיבות לבחירה בו היא גם ההיכרות שלו עם הליגה הישראלית.
רנדל, שסובל ממחלת מעיים זיהומית, עשוי לחזור בתוך כמה ימים, אבל יש גם אפשרות להתמשכות ההיעדרות עד שבועיים-שלושה. רנדל, גם במצבו השברירי, הוא נכס למכבי ת"א ובמועדון לא יוותרו עליו. מצד אחר, הקבוצה קיבלה שיעור כבר בתחילת העונה והבינה שהיא לא תוכל להמשיך קדימה ללא גיבוי מתאים. רנדל, כזכור, החמיץ בגלל הבעיה את המשחק במוסקבה, ובלעדיו נראה קו הפנים של מכבי ת"א אבוד. רנדל גם יחמיץ בוודאות את המשחק הביתי מול מלאגה מחר ביורוליג ואת ההתמודדות מול הפועל ירושלים בליגה ביום ראשון.
אופוואיבו הגיע למכבי חיפה לפני שתי עונות והתחיל מצוין, אבל קרע בהמשך את רצועות הברך וסיים את העונה. חיפה המתינה לו וקיבלה את התמורה בעונה שעברה, שבה גילה יכולת מצוינת והיה מהבולטים בליגה. הוא היה מועמד למכבי ת"א בקיץ, אך אז הוחלט לא להחתימו. אופוואיבו היה אמור להגיע לאסטודיאנטס הספרדית, אך בסופו של דבר זה לא קרה ומתחילת העונה הוא ללא קבוצה. השאלה הגדולה היא כמה זמן ייקח לו להיכנס לכושר. בכל מקרה, האמריקני־ניגרי יגיע למכבי ת"א בחוזה זמני לחודשיים, עד תום השלב הראשון ביורוליג, ואם ירשים יישאר עד סוף העונה.
