עבור אוהדי מכבי תל אביב דמותו של ניקולה וויצ'יץ' היא אניגמה. הוותיקים שבהם, אלה שראו את הקרואטי מככב על הפרקט בהיכל, זוכרים לו עד היום חסד נעורים. אולם חלק מהדור הצעיר של יושבי היכל מנורה מבטחים, שמכיר אותו רק בתפקידו כמנהל מקצועי, מרוצה פחות, ולא ניגב דמעות ששמע כי המנהל הספורטיבי החליט לסיים את תפקידו בסיום העונה.
גם היום, כמעט עשר שנים מאז נכנס לתפקידו ויומיים לאחר שהודיע על עזיבתו, דמותו של הקרואטי נותרה חידה, ומהות תפקידו ובסיס עיסוקו ביום יום, נתון לשאלות ותהיות. על כישוריו כשחקן ומידת השפעתו כציר מרכזי בקבוצה ההיסטורית שזכתה בתארים ורשמה הישגים מרשימים אין חולק, אך מביצועיו בתפקידו הנוכחי קיימת אי שביעות רצון בשנים האחרונות.
לאורך תשע שנותיו כמנהל המקצועי/ספורטיבי של המועדון המעוטר בישראל, הנחית 'ניקו' שחקנים שרבים מאוהדי מכבי הספיקו כבר לשכוח, ואלו שלא, הם מעדיפים להדחיק. מבט בארכיון מחזיר אותנו לחמישה שתפסו את העין.
5. קנדריק ריי
השם הטרי ביותר ברשימה הוא גם ככל הנראה מי שיירשם בדברי הימים של המועדון כמי שבלכתו פינה את הבמה לדני אבדיה, שהחל מאותה העת נרשם על חשבונו באופן קבוע למשחקי היורוליג.
ריי חתם במכבי תל אביב לשלוש שנים אך בפועל לא זכה ליותר מדי קרדיט וכלל לא נרשם למשחקי הליגה, בטרם הושאל בחודש פברואר ללה מאמן הצרפתית. ביורוליג העמיד הגארד מספרים מאכזבים של 4.8 נקודות, 0.8 כדורים חוזרים ו-1.1 אסיסטים ב-11 דקות בלבד בממוצע למשחק.
בהודעת המועדון הרשמית על השאלתו לצרפת נכתב: "כאשר תסתיים תקופת ההשאלה, הוא מיועד לשוב לתל אביב”, ריי כאמור, לא שב מעולם.
4. ארינזה אונואקו
לדעת רבים, האח "הפחות מוצלח" לבית משפחת אונואקו. בעוד אחיו צ'ינאנו רשם בישראל עונה נפלאה וזכה בתואר ה-MVP של הליגה, האח הגדול שלבש את המדים הצהובים לא הותיר רושם חיובי ושוחרר לאחר שלושה חודשים בלבד מהמועדון.
בתקופתו ביד אליהו, רשם ארינזה ממוצעים מאכזבים של 3.4 נקודות ו-4.2 כדורים חוזרים למשחק ביורוליג. כיום, לאחר שפרש ממשחק פעיל, הוא מאמן כדורסל בבית ספר תיכון בארה"ב.
3. אלייז'ה מילסאפ
את שמו של כוכב ה-NBA לשעבר פול מילסאפ אין צורך להזכיר, אך את הקדנציה הקצרה של אחיו הקטן אלייז'ה ביד אליהו, זאת שארכה חודשיים בלבד, מדחיקים עד היום בהיכל.
הגארד/פורוורד שהחל את דרכו בארץ במכבי אשדוד, הספיק לצבור מוניטין מפוקפק במהלך החודשיים שבילה בעיר הדרומית עד הפרידו הצדדים כוחות.
ההיסטוריה המדאיגה של השחקן לא הפריעה להצהובים להחתימו בצעד שעורר סימני שאלה כבר בזמן אמת, ונענה בסימני קריאה שהאמריקני שוחרר לאחר חודשיים בלבד בשל יכולת מקצועית דלה ובעיות משמעת חוזרות ונשנות, כאלה שנצפו אפילו במועדונים ברחבי העיר תל אביב.
2. ויטור פבראני
הסנטר הברזילאי שהגיע למכבי תל אביב מבוסטון סלטיקס מה-NBA, הוחתם על חוזה לשתי עונות בקבוצה בסכום שהוערך אז ב-1.2 מיליון דולרים למרות מצבו הרפואי.
הוא הספיק לשחק רק שני משחקי יורוליג (21 דקות יחד) בהם קלע 3.5 נקודות למשחק, הוריד ריבאונד אחד בממוצע ומסר 0.5 אסיסטים. לאחר מכן שוחרר מהקבוצה כבר בחודש נובמבר, בלי שנרשם לאף משחק ליגה.
1. רמון סשנש
שבועיים בלבד בילה הגארד עם עבר ה-NBA המפואר בתל אביב, שני משחקים בלבד הוא הספיק לשחק במדים הצהובים, ומרבית עכברי הכדורסל בישראל ככל הנראה יתקשו לזכור - אך באתר המועדון לרמון יש עמוד משלו כשחקו עבר.
עוד בטרם הספיק להתייבש הדיו מחתימתו על החוזה, הוא קם וביקש לעזוב, בשל אכזבה ממעמדו בקבוצה וממצבה בפתיחת העונה, כמו גם מחילופי המאמנים במועדון, כך נטען אז בסביבתו.
