תומר שטיינהאור נבחר לאחרונה לאחד מעשרת שחקני העבר שיהיו השגרירים של ישראל לקראת אליפות אירופה, שתיערך הקיץ בישראל. הבחירה לא מפתיעה מאחר שמדובר באחד משחקני הפנים הטובים ביותר שהיו בכדורסל הישראלי. העונה הוא עומד לצידו של עופר רחימי כעוזר מאמן במכבי חיפה, שתפגוש הערב את מכבי ת"א בחצי גמר הפיינל פור.
"ידענו שאם ננצח את המשחק השלישי מול חולון הסדרה תהיה שלנו", הוא אומר, "שחקנים כמו דיברתולומיאו, בלייזר ופינקני קיבלו את הביטחון. כדורסל זה עניין של מומנטום ובפלייאוף אין השלכות של הליגה. אם אתה בא טוב לפלייאוף אתה מצליח, וזה מה שקרה".
כמי שחזר העונה לליגה, איך אתה משווה אותה לתקופה שלך כשחקן?
"הליגה שונה לגמרי מהעבר. יותר מדי זרים ויותר מדי חילופים. אני לא זוכר עם איזה זרים התחלנו את העונה. כל קבוצה מחליפה 5-6 זרים בשנה. אני עדיין חושב שמה שחשוב זה הישראלים. זה הבסיס של כל קבוצה. מי שבונה את הקבוצה שלו על ישראלים טובים יכול להצליח בליגה הזו".
איך היה התפקוד של רחימי בעונה הראשונה שלו כמאמן ראשי?
"לא פשוט לבוא מעמדה של עוזר מאמן בלי לחץ לקדמת הבמה עם קבוצה שהיתה ברכבת הרים כל העונה. אני חושב שמאז שגרגורי ורגאס הצטרף הקבוצה התייצבה ורחימי קיבל את האמון מהשחקנים ומהשופטים. ראו שהשחקנים משחקים בשבילו. הוא כל הזמן היה חיובי איתם ונתן להם את הביטחון והם החזירו לו".
אליפות זה דבר ריאלי?
"שני משחקים. במשחק נתון הכל יכול להיות. ההבדלים לא גדולים. אני מקווה שנהיה צמודים למכבי כל המשחק ושנהיה איתם קשוחים. זו מכבי אחרת ממה שהיתה. אריק שיבק ייצב אותם, החזיר להם את הביטחון ואת חדוות המשחק. אנחנו האנדרדוג המוחלט. כך היינו וזה טוב לנו".
