הכדורסל הישראלי נמצא בשיא פריחתו בשנים האחרונות ולצד ההצלחות הגדולות של הנבחרות הצעירות, גדלים בארץ כישרונות כדורסל שלא נראו פה כמותם. בן שרף אומנם רק בן 16, אבל לכל אנשי המקצוע בארץ כבר ברור שהרכז הצעיר הוא הדבר הגדול הבא.
בעונה הקרובה הוא ישחק במדי אליצור נתניה בליגה הלאומית, ויהיה לאחד השחקנים הצעירים ביותר שמשחקים בליגה מקצוענית בארץ, כאשר הוא תלמיד בכיתה י״א. עוד לפני, הוא יוביל את נבחרת הקדטים של ישראל באליפות אירופה עד גיל 16 בצפון מקדוניה, ואין זמן טוב יותר לעשות היכרות עם הכישרון שגודל כאן.
בפיב״א סימנו אותו כאחד מ-12 השחקנים המובילים באליפות והוסיפו: ״איתו לישראל בהחלט יש סיכוי לסיים על הפודיום״. עידן אבשלום, המנהל המקצועי של אליצור נתניה בטוח: ״על סמך האישיות והיכולות שלו אני מאמין שזה שחקן שיכול להגיע לאן שרק ירצה. הוא זה שיקבע״.
1.95 עם תכונות של רכז
שרף גדל במחלקת הנוער של עמק חפר (שמייצרת בשנים האחרונות לא מעט כישרונות דוגמת נועם יעקב ושוהם גת), כבר העונה כאשר הוא תלמיד כיתה י׳ שיחק בקבוצת הנוער והיה אחד השחקנים המובילים בליגה, כשבבית העליון העמיד ממוצעים של 13.2 נקודות, 6.4 ריבאונדים ו-3.2 אסיסטים.
הוא מתנשא ל-1.95 מ׳ אבל משחק כרכז, ויודע לנהל את המשחק. הוא קולע מצוין מעבר לקשת (35%), קשה מאוד לעצור אותו כאשר הוא תוקף את הסל עם יד שמאל החזקה שלו, והוא תורם גם בריבאונד. ״הדבר הכי מיוחד אצלו זה הגיוון. זה שחקן שיכול לעשות הרבה מאוד דברים על המגרש״, מספר אבשלום שצירף אותו לנתניה.
בטורניר הצ׳לנג׳ר בקיץ הקודם של נבחרת הקדטים הוא הצטיין למרות שהיה צעיר מכולם בשנה, וכעת אין ספק שהוא עומד להיות הכוכב של הנבחרת שיאמן שרון אברהמי.
הכישרון של שרף הוביל אותו במהלך העונה לטורניר ״הדור הבא״ של היורוליג בו שיחק תחת אגדת היורוליג - ואסיליס ספאנוליס, ולאחר מכן בחודש מאי קיבל זימון להתרשמות באקדמיה של קבוצת ״חובנטוד בדאלונה״ הספרדית - שידועה כאחת הקבוצות שמתמחות בפיתוח שחקנים צעירים.
למרות זאת, הוא בחר לשחק בעונה הקרובה באליצור נתניה, ונדמה שאין בחירה חכמה יותר מזו שלקח. הקבוצה מהליגה הלאומית הפכה בשנים האחרונות בשיתוף עם פרויקט ״שחקן אמיתי״ לחממה עבור כדורסלנים ישראלים.
״אנחנו מוכנים לשלם מחיר על המגרש כדי לפתח שחקנים. בן זה השחקן הצעיר ביותר שמצטרך לקבוצה, והלכנו איתו כי אנחנו מאמינים שהוא משהו מיוחד. הוא יעבור אצלנו תהליך, ויעשה את המעבר משחקן נוער לשחקן בוגרים״, מספר אבשלום שהוא גם המנכ״ל של הפרויקט, לצד עבודתו כמנהל מקצועי בנתניה.
עם הכישרון שלא מוטל בספק, ועם המנטליות הנכונה שמספרים עליה, נדמה שרק קבלת ההחלטות של בן שרף תקבע לאן יגיע השחקן - ואם הוא יבחר נכון, אין ספק שעוד תשמעו עליו.
