גם בקיץ הנוכחי, ואולי במיוחד בקיץ הזה, מוכיח אלדד אקוניס כמה הוא שונה בכדורסל הישראלי. האיש, שמנהל את בני הרצליה על גלגוליה השונים כבר כמעט 20 שנה, הוא חריג בנוף ולא מתכוון להתנצל על כך בפני אף אחד. להפך, הוא מאמין בדרך שלו - ואף משכלל אותה כל הזמן.
העונה הקרובה תהיה העונה ה־19 של אקוניס (48), שעבר לפני כן את שני השלבים כשחקן וכמאמן. הוא החל את קריירת הניהול שלו בבני הרצליה, כששמות כמו טל בורשטיין ויניב גרין שיחקו בה. אקוניס מוגדר "יושב ראש", אבל למעשה הוא המנהל המקצועי והאיש שאחראי לבניית הקבוצה. הוא כבר לא יושב על הספסל במשחקים, אבל זה לא אומר שהמאמן שלו לא שומע ממנו והרבה. מי שמגיע לאמן בהרצליה - חייב להשלים עם העובדה שמדובר באדם דעתן.
"מאמן צריך לשמוע את דעתי. הוא לא חייב לקבל אותה, אבל חייב לדעת להקשיב", אמר בעבר בראיון לעיתון "הארץ". יש מי שיטען שחייבים לדעת להשתמש בידע של אקוניס, יש שיגידו שהוא דומיננטי יתר על המידה.
הדרך שבה הוא מתנהל מול מאמנים היא רק חלק מהשונות וחוסר השגרתיות שבו. בזמן שכל הקבוצות מזמן סגרו עם מאמן, הרצליה עדיין לא מינתה כזה (גאשפר פוטוצ'ניק הסלובני סיכם, כפי שפורסם לראשונה ב"ישראל היום"). בינתיים, אקוניס בנה לבדו את הסגל והמאמן החדש יקבל קבוצה כמעט מוכנה. בישראל יש מעט מאוד ג'נרל־מנג'רים, אבל אף אחד לא מגיע לרמת הדומיננטיות של האיש החזק בהרצליה. ניקולה וויצ'יץ', למשל, בונה את הסגל במכבי ת"א אבל עושה זאת בצמוד למאמן נבן ספאחיה.
וזה לא הכל. אקוניס לא חושש להאריך חוזה לשחקן ותיק כמו ג'ף אדריאן, לשעבר באן.בי.אי, שכבר משחק אצלו שנתיים ועשוי להישאר עד קיץ 2021, כלומר לסגור חמש עונות במועדון. נדיר מאוד במחוזותינו.
אקוניס. חריג בנוף הכדורסל הישראלי // צילום: אלן שיבר
כמו כן, בעוד רוב הקבוצות לא ששות לצרף שחקנים שרק יצאו מהמכללות, בהרצליה יהיו העונה שניים כאלה, הגארד/פורוורד בוגדן בליזניוק והסנטר שאקיל מוריס (אקוניס הוא מהמעטים שמביאים שחקנים אירופאים, בעוד רוב הקבוצות מתמקדות באמריקנים, והקיץ הביא כאמור את בליזניוק האוקראיני).
בגזרת הישראלים, אקוניס לא חשש להחזיר את ניצן חנוכי בגיל 32 ועוד אחרי עונה לא מבריקה במכבי ראשל"צ. "על הדרך" הוא גם מחזיר כנראה את כרם משעור בזכות הסכם שעשה עם מכבי ת"א, שלפיו אם השחקן משוחרר הוא יכול לחזור רק להרצליה.
"חושב מחוץ לקופסה"
היו לאקוניס מהלכים מבריקים, לא מעט ישראלים פרצו ופרחו תחת ניהולו (בורשטיין, גרין, יצחקי, פניני, רייס, משעור), אבל היו לו גם נפילות לא מעטות בדרך. ככה זה כשאתה לא מעט פעמים גם לוקח סיכונים ומנסה לעשות את הדברים בצורה שונה ולא קונבנציונלית. לדוגמה, את העונה שעברה הרצליה פתחה רע מאוד, הודחה מהיורופקאפ וסיימה מחוץ לפלייאוף בליגה.
מאיר טפירו, ששיחק אצלו בשתי קדנציות, אמר עליו ל"ישראל היום": "הוא חושב מחוץ לקופסה, אדם יצירתי. בקבוצות עם תקציבים לא גבוהים חייבים ללכת בדרך שונה. יש לו המון ניסיון ואני מאוד אוהב את הדרך שלו".
אקוניס עצמו לא רצה להתראיין לכתבה שעוסקת בו אישית ואמר בקצרה: "אני לא רוצה לדבר על עצמי. אני עושה את הכי טוב למען בני הרצליה, העיר הרצליה והבעלים שלי".
מאיר טפירו: "אקוניס חושב מחוץ לקופסה" // צילום: לירון מולדובן
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
