מכבי תל אביב הגיעה למשחק חוץ קשה מול זניט סנט פטרסבורג וכבר ברבע הראשון נקלעה לפיגור דו ספרתי. הצהובים סיימו את הרבע הראשון עם 10 נקודות וירדו למחצית בפיגור של 15 נקודות כשרוב הנקודות של הקבוצה מגיעות דווקא מהספסל.
בפתיחת הרבע השלישי נראה שמכבי מצליחה לחזור למשחק מאחורי ג'יילן ריינולדס ששלט מתחת לסלים ולקח על עצמו את המשחק גם בצד ההתקפי. לקראת אמצע הרבע הרביעי הצהובים הצליחו לצמצם את הפער לשש ובזכות לחץ של ווילבקין הצליחו לחטוף ולהוביל בנקודה אחרי הטבעה של וויליאמס 16 שניות לסיום. בילי בארון קלע שלשה 9 שניות לסיום שחתמה את המשחק. התוצאה הסופית לא משקפת את המשחק עצמו, כשבשיא, הפער הגיע עד ל-17 נקודות הפרש.
למרות התצוגה של ריינולדס (24 נקודות, 11 ריבאונדים ומדד 28) היכולות הקבוצתיות הלא מרשימות ממשיכות את ההידרדרות של מכבי ביורוליג וכרגע נראה שהיא צועדת במהירות לקראת זעזוע. בעולם הספורט ובאופן מוטעה לחלוטין הזעזוע לרוב מסתכם בפיטורים של צוות האימון ושם הוא נעצר לפרק זמן בלתי ידוע. השיפור המתבקש לרוב לא מתרחש כתוצאה.
על פי מחקר שנערך ב-2012, קבוצות NBA בהם מאמנים פוטרו במהלך העונה הראו שיפור מזערי שלא הביא את הקבוצה להישגים טובים יותר באופן משמעותי. אגב, כשדיוויד בלאט פוטר הוא החזיק במאזן של 11:30. מחליפו טיירון לו החזיק בסיום העונה במאזן של 14:27, משמע הצלחת הקבוצה לא בהכרח רשומה על שמו.
במקרה הספציפי של מכבי, בשנים האחרונות לא ברור מי אחראי על בניית הסגל. על פניו נראה שהמאמן אינו הגורם המקצועי שנותן את המילה האחרונה, וזו בעיה רצינית. לצפות ממאמן שלא אמון על המבנה המקצועי של הקבוצה להוביל אותה להצלחות, במיוחד כשהקבוצה שנוצרה לא תואמת את חשיבתו האסטרטגית, היא בקשה מוגזמת. ספרופולוס הצליח להפוך את מכבי לקבוצה הגנתית עילית והוביל אותה להצלחות עד שהקורונה טרפה את הקלפים והפילה את הקבוצה לקרשים.
הנורות האדומות מהבהבות ממזמן. סקוטי ווילבקין הוא שחקן התקפי משובח אבל הוא לא רכז. לכן, כשתכנית המשחק משתבשת הכדור עובר אוטומטית לסקוטי והוא מאבד את הראש. אין אף שחקן בקבוצה שאפשר להגדיר אותו עילוי הגנתי והקבוצה מוצאת את עצמה ללא כלים שמתאימים לחזרה מפיגור.
באופן מפתיע, אנטה זיזיץ' מוביל יחד עם יפתח זיו בממוצע חטיפות למשחק (1.3) שזה מכובד יחסית אבל לא מפצה על שאר הרכזים שככל הנראה ויתרו על האספט הזה של המשחק. באירופה ויתורים מסוג כזה מובילים להפסדים קשים. הפער ביכולות של הקבוצה מתבטאות בכך שאין אף שחקן במכבי שנמצא בטופ 5 של אף קטגוריה ביורוליג (ווילבקין שביעי בממוצע נקודות).
התקשורת כבר מכינה את השטח לקראת הפיטורים של ספרופולוס למרות שברור לכולם שהבעיה לא אצלו והיא לא תיפתר גם אחרי שיילך. פיטורי מאמנים מטרתם לזעזע את המערכת בלי לוותר על סכומים גבוהים. כאמור, ההשפעה שלהם לא יעילה במיוחד. אם מכבי באמת רוצה לייצר שינוי היא צריכה לבצע מהלך דרסטי של זריקת שחקן שאפשר להגדיר כמותרות. דריק וויליאמס שייך לקטגורייה הזו והיפרדות ממנו - בכוחה לאפס את כל שאר השחקנים המובילים, כולל ווילבקין, והיא אף עלולה לייצר ביטחון בפילוסופיית המשחק אותה המאמן מעוניין להנחיל בקבוצה.
הזעזוע יגיע במוקדם או במאוחר כדי להבטיח שלכל הפחות מכבי לא תפסיד את האליפות. יאניס הוכיח שיש לו את היכולות להרים את הקבוצה להצלחות תוך שימת דגש על משחק ההגנה. אם הקבוצה תפטר אותו הסחרור יימשך והשחקנים ימשיכו לשחק משחק אישי ולא אפקטיבי מול הקבוצות המתחרות ביורוליג. זה לא יחזיק מים והגיע הזמן שיבינו את זה בהנהלת מכבי תל אביב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו