הנבחרת הצעירה של ישראל הצליחה לרגש מדינה שלמה כאשר העפילה לרבע גמר אליפות אירופה, שם תפגוש את נבחרת גאורגיה המארחת. התקווה היא שמחר ייכתב פרק חדש בהיסטוריה של הכדורגל שלנו. בינתיים שמחה גדולה במכבי נתניה, ששלחה לא מעט שחקני מפתח לנבחרת ורואה פירות להשקעה בצעירים.
עומרי גאנדלמן, שכבש את שער הניצחון לרשת צ'כיה, איתן אזולאי וכארם ג'אבר הם שחקני הרכב קבועים תחת גיא לוזון ואמורים לפתוח גם בשבת. עוז בילו מתנדנד בין הספסל להרכב, ויש גם את השוער תומר צרפתי, שיושב כעת על הספסל, אחרי שכיכב במונדיאליטו עם הנוער.
**
"יש לנו סיפוק אדיר לראות כל כך הרבה שחקנים שלנו ברבע גמר אליפות אירופה", אומר אלמוג כהן, המנהל המקצועי של מכבי נתניה, בראיון ל"ישראל היום", "אבל הסיפוק הוא גדול יותר, כי בשנים האחרונות אנחנו שמים דגש רב על טיפוח שחקנים שגדלו אצלנו בנוער. אנחנו מרוצים גם מלשים את היד על שחקנים צעירים ולשלם עליהם הרבה כסף. בחרנו בדרך הזאת וגם נמשיך בה, כי הסיפוק באמת אדיר".
"רוצים לעבוד קשה"
בעקבות ההצלחה של הנבחרת, לדעתך יותר קבוצות יחקו אתכם ויקדמו צעירים?
"לכל מועדון יש ה'אני מאמין' שלו. זה של מכבי נתניה הוא מודל כמו של דורטמונד ולייפציג, שהן קבוצות שמצליחות לפתח ולהשביח שחקנים צעירים, אבל עדיין מתמודדות בחלק העליון של הטבלה ומסיימות בכל עונה טופ 3 או טופ 4.
"זה משהו שאנחנו מנסים עוד יותר להטמיע. היינו שנתיים ברציפות בפלייאוף העליון, ובשנה הראשונה שלי הגענו גם לאירופה. השנה סיימנו מקום חמישי עם מאזן נקודות זהה למקום הרביעי. כמועדון אנחנו רוצים להתקדם עוד יותר ובכל שנה להיות באירופה, להיות במקום השלישי, ומשנה לשנה להיות קבוצה טובה יותר".
מה מיוחד בדור השחקנים הנוכחי של הנבחרות הצעירות?
"יש דור איכותי מאוד, שחקנים עם המון כישרון, שגם רוצים לעבוד קשה. אתה רואה שהם באמת הולכים ומשתפרים. תראה את שחקני הנוער שהיו במונדיאליטו, יש 5-4 שמשחקים בקבוצות שלהם, ועוד כמה שמשחקים עכשיו בנבחרת הצעירה ובבוגרת. בצעירה כמעט כולם שחקנים בקבוצות בליגת העל, ויש גם שחקנים באירופה כמו עדן קארצב ואוסקר גלוך, אז אתה רואה שהם עשו קפיצת מדרגה משמעותית".
יחי ההבדל הגדול
יש סיכוי להישגים מדהימים כאלה גם בנבחרת הבוגרת?
"אי אפשר להשוות. ככל שעולים בגיל ככה הפערים הולכים וגדלים. הסיבה לכך היא שבאנגליה, בגרמניה ובאיטליה שחקני הנוער עולים לליגות בכירות. ההבדל בין ליגת הנוער בארץ לזו באנגליה פחות גדול, אבל ככל שעולים בגיל ככה הקצב גבוה יותר, ובבוגרים אנחנו מתמודדים מול נבחרות שהשחקנים שלהן הם כוכבים בפרמייר ליג או בבונדסליגה. למרות שעלינו לרבע הגמר, כל המשחקים היו ממש קשים ולא היינו דומיננטיים כמו הנוער. מול גרמניה ואנגליה אפילו לא היינו קרובים".
הצעירה מסוגלת לעלות לחצי הגמר?
"אני חושב שנבחרת גאורגיה היא הגרלה טובה לרבע הגמר. נכון שזו נבחרת מפתיעה והרבה יותר טובה מזו של ישראל, אבל גם לנו יש נבחרת טובה וחזקה שיכולה לנצח אותם. אני לא חושב שזה שיהיו 50 אלף אוהדים ישפיע על השחקנים שלנו, כי הם כבר שיחקו בסמי עופר ובבלומפילד מול 30 אלף, רובם שחקני בוגרים, עם ניסיון. אני מקווה שהם ינצחו".
