שלא ייגמר לעולם. נבחרת הנוער של ישראל העפילה הלילה (בין שלישי לרביעי) לרבע גמר גביע העולם עד גיל 20 לאחר ניצחון דרמטי על נבחרת אוזבקיסטן משער דרמטי בתוספת הזמן (97) של ענאן חלאילי.
החגיגות הגדולות החלו שניות אחרי שריקת הסיום על כר הדשא כאשר כל השחקנים כולל המאמן אופיר חיים לא ידעו את נפשם מרוב שמחה, ונמשכו בחדר ההלבשה אל תוך הלילה במנדוסה. ברבע הגמר בשבת הקרובה, ישראל כבר מחכה למנצחת במפגש בין ברזיל לתוניסיה.
נשיא המדינה יצחק הרצוג הצטרף לברכות: "גאים מאוד בנבחרת הנוער שלנו בכדורגל, שממשיכה לעשות היסטוריה והעפילה הלילה לרבע הגמר של המונדיאליטו! חבר'ה צעירים ומוכשרים, יהודים וערבים יחד, בניצוחו של המאמן אופיר חיים, שהביאו למדינת ישראל עוד הישג אדיר והוכיחו שאין דבר העומד בפני הרצון. בהצלחה בהמשך!".
יו״ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ בירך על ההישג הענק: ״עד לרבע הגמר, לא משנה נגד מי, יהיה לכולנו זמן לעכל את גודל ההישג של נבחרת ישראלית שמעזה לחלום ולהגשים כל מה שעד אליה נחשב בלתי אפשרי. זה מסע נפלא, אבן דרך בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי מאז ולעולם.
"הלילות והימים הפכו לרגעים אדירים של אושר לאומי ואחדות בזכות חבורת מאמינים, לוחמים, אחים, מלאי כשרון ואומץ. זה לא רק הווה מפעים, אלא גם עתיד מבטיח. מלוא הערכה לאופיר חיים, לצוות המקצועי והלוגיסטי, למנהל הטכני, לכל מי שעושה לטובת הכדורגל שלנו. זה ניצחון של כל מי שלא מפחד לחלום. לילה ובוקר טוב מדינת ישראל״.
ההבטחות נשארו על הנייר: מה קורה היום עם כוכבי נבחרת הנוער במונדיאליטו?
בקרוב על המסך: סרט תיעודי על ההיסטוריה של נבחרת הנוער של ישראל במונדיאליטו
פרסומת | יכולים על דור ה-Z?
"אליניב ברדה חשוב, המועדון יותר": איך יראה העידן החדש בהפועל באר שבע?
"נמנע לינץ'": בעולם מזדעזעים מהניסיון לפגוע בשחקני נבחרת הנוער של ישראל