בלם מכבי חיפה, עפרי ארד, ימריא היום (שני) לקזחסטן, שם יחתום על חוזה לעונה אחת בקייראט אלמטי המקומית, קבוצה שפגש בעבר כשחקן הירוקים. השיחות החלו לפני מספר ימים באמצעות סוכן השחקנים עידן כסיף, כאשר היה ברור מהרגע הראשון שזו לא העברה סטנדרטית.
הליגה הקזחית תחל בחודש הבא ותסתיים בחודש נובמבר. המשמעות היא שארד עוזב כעת את הארץ ואמור לחזור למכבי חיפה בחודש נובמבר, בשלהי העונה בארץ. לקייראט אין אופציית רכישה בחוזה ועיתונאים רוסים, שמכירים את הליגה הקזחית, סיפרו שהקבוצה מהעיר אלמטי, נחלשה כלכלית בעקבות במצב באזור.
ארד ימריא לבדו, כאשר קיבל את האור הירוק מאשתו שני, שתלד בקרוב את ילדם הראשון. העיר אלמטי, הגדולה ביותר בקזחסטן, רחוק כמעט 1000 ק"מ מהבירה אסטמה ונמצאת קרוב לגבולות עם קירגיזסטן וסין. את העונה שעברה סיימה קייראט במקום הרביעי, כאשר האלופה היא אסטנה, היריבה הגדולה שלה.
הקזחים מכירים את הרכש החדש שלהם. הם פגשו אותו לראשונה בספטמבר 2020 במוקדמות הקונפרנס ליג וגם בעונה שעברה, כאשר הדיחו את חיפה במוקדמות ליגת האלופות, ארד היה חלק מהקבוצה מהכרמל.
עפרי ארד יכול היה להישאר בקלות בישראל. היו לו מספר הצעות בליגת העל, בעיקר מקבוצות שנלחמות על הישארותן בליגה, דוגמת סקציה נס ציונה ועירוני ק"ש. ארד סרב לעבור אליהן והבהיר כי ההעדפה היא לשחק בחו"ל. תחילה, חיפשו נציגיו קבוצות בליגות כמו צ'כיה, פולין וסרביה, אך שם התקשו לעמוד בשכרו של ארד, שנע בין 150 ל-180 אלף דולר, תלוי בבונוסים.
עם סגירת החלון בליגות הללו, הגיע הקשר עם קייראט. בגיל 24, עפרי ארד ייצא להרפתקה חדשה יוצאת דופן, כזו שהוא מקווה שתחזיר לו את ההנאה מכדורגל ואולי תסייע לו לפתח קריירה אירופית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו