סרביה הודחה כבר בשמינית הגמר אחרי סנסציה ענקית. ניקולה יוקיץ׳ מסיים את היורובאקסט עוד לפני רבע הגמר ובכל זאת מי שלקח כל הפוקוס בסיפור הענק שהיה אתמול בברלין הוא מי שלא היה על הפרקט ברבע האחרון של הפתעת הטורניר - המאמן של איטליה, ג'יאנמרקו פוצקו.
פוצקו הוא הצגה של איש אחד. השחקן האמוציונלי הפך למאמן עוד יותר אמוציונלי. כאמור, המאמן הצבעוני והרגשני לא היה חלק מהמהפך הגדול, אבל היתה לו השפעה גדולה כשזה קרה. למעשה ההרחקה שלו באמצע הרבע השלישי, כשקבוצתו בפיגור 4 - הפכה את המשחק לגמרי.
שימו לב מה עשה המאמן האיטלקי כשהורחק. הוא עבר שחקן שחקן וכל איש צוות על הספסל, חיבק ונישק אותם. הוא קרא לשחקנים שעל הפרקט וגם אותם חיבק ועודד שהם יכולים לעשות את זה. ואם זה לא מספיק, הוא ירד לחדר ההלבשה כשהוא ממרר בבכי.
ואז על הפרקט התחולל מפנה מטורף. אי אפשר היה לעצור את האיטלקים. הרכז מרקו ספיסו שעמד 3 נקודות בממוצע בטורניר, קלע במשחק הזה פי 7. סימונה פונטקיו, ניקולו מלי ואכילה פולונארה להטו וסרביה הגדולה קרסה. אחת המועמדות העיקריות לזכות בתואר הולכת הביתה מופתעת כבר בשמינית הגמר.
״הדהמנו את העולם״, אמר פוצקו אחרי המשחק לאחר שכרע על ברכיו, "זה אולי הניצחון הכי גדול בהיסטוריה של איטליה״. פוצקו לא סיים כאן את ההצגה שלו. הוא נתקל לפתע במסדרון ביאניס אנטטקומפו, שהתכונן למשחק של יוון נתלה עליו וחיבק אותו בחום.
זהו פוצקו. הוא היה רכז גדול, האמוציות שלו הובילו אותו לקריירה גדולה, אבל לא פעם פגעו בו, כשאיבד את הראש. כמאמן הורחק פעמים רבות. ההתנהגות שלו וההרחקות פוגעות לא פעם בקבוצה שלו אבל האופי שלו מחבר ומטריף את השחקנים. זו החבילה שנקראת ג׳יאנמרקו פוצקו. הר געש של רגשות.
מי שהחליף אותו על הקווים כשהורחק היה עוזרו אדוארדו קאסאלון, שסייע לו גם כשאימן את סאסארי. לפי הסנטר הקרואטי מירו בילאן העניין הזה הוא שיטה. בילאן ששיחק אז בסאסארי צייץ אתמול שבשנתיים שלו בקבוצה פוצקו הורחק 8 פעמים. בכל הפעמים קאסאלון החליף אותו וניצח בכולם.
פוצקו מונה למאמן איטליה רק חודשיים לפני פתיחת האליפות. בהתאחדות האיטלקית החליטו להיפרד מהמאמן מאו סאקטי, שהוביל אל הנבחרת בקיץ שעבר למשחקים האולימפיים. ההליכה על פוצקו שהוא יחסית חסר ניסיון הייתה סוג של הימור. פוצקו עזב עבור הנבחרת את הבית ספר הכי טוב. הוא היה בעונה שעברה עוזרו של אגדת האימון האיטלקית אטורה מסינה בארמאני מילאנו. אגב, מי שהחליף אותו בתפקיד העוזר במועדון הוא דן שמיר.
איטליה הגיעה לאליפות עם ציפיות גם בגלל שאירחה את הבית המוקדם במילאנו. העניין הוא שסמוך לאליפות היא ספגה מכה קשה מאוד - הכוכב דנילו גאלינארי נפצע והתברר שיחמיץ את האליפות. מיותר לציין כי רף הציפיות ירד משמעותית.
התקלות המשיכו גם באליפות. הפסד מפתיע לאוקראינה בבית המוקדם לעיני הקהל הביתי גרם שאיטליה תעפיל מהמקום הרביעי ותקבל בשמינית הגמר את היריבה הכי קשה שיש. פוצקו אמר מיד שהוא סומך על חבורת השחקנים שאיתו. מסתבר שהוא שוב צדק. עם תשוקה כמו של המאמן שלה לא פלא שזה קרה.
