את העונה פתחה מכבי ת"א עם צוות מקצועי רחב, שכלל את המאמן יאניס ספרופולוס ושלושה עוזרים - ואסיליס יראגוטליס, נועם לוי ודורון פרקינס. לאחר עזיבת המאמנים היוונים הצטרף אבי אבן לצוות המקצועי כמאמן ראשי, ואילו לוי ופרקינס הצעירים קודמו, ואחראים גם הם לחלק מההצלחה של הצהובים בתקופה האחרונה.
לפני פתיחת סדרת רבע הגמר מול ריאל מדריד, התיישבו השניים לראיון מיוחד ל"ישראל היום". "תהיה חוויה מיוחדת", אומר לוי. "אנחנו כבר מצפים לג'אמפ בול של המשחק הראשון, יש לנו אמונה בעצמנו וביכולת של השחקנים לעשות דברים יפים בסדרה".
פרקינס מוסיף: "את האמת, יש לנו הרבה עבודה, הרבה הכנה והרבה דברים מקצועיים לחשוב עליהם, אז אני קצת פחות חושב על התחושות וההתרגשות".
נועם, מה המפתחות המרכזיים לסדרה?
"אנחנו רוצים לדבוק בכדורסל שלנו ובעקרונות ההגנתיים וההתקפיים בלי לעסוק יותר מדי ביריבה - ההגנה האקטיבית, העצירות והסלים הקלים בהתקפה שבאים כתוצאה מכך. הרמנו את המספרים בהתקפות מפרצות ועוד דברים קטנים שנשנה בהתאם ליריבה, ולהוציא לפועל בצורה טובה. זה מה שנצטרך כדי להיות חזק בעניינים".
כמה שעות ריאל בווידאו כבר יש לך?
"האמת שכבר ראיתי בין 15-20 משחקים שלהם (הראיון התקיים ביום ראשון, י"מ). תעשה חשבון לבד בכמה שעות מדובר", מחייך לוי.
ריאל בתקופה לא טובה. מכבי יכולה לעבור אותם ולהגיע לפיינל פור?
פרקינס: "יש לנו סיכוי. אמנם ריאל לא בתקופה טובה, אבל היא קבוצה נהדרת. כל מה שאנחנו צרי כים זה סיכוי, ואני מעריך שיש לנו סיכוי טוב מאוד".
"יש אנרגיות חדשות"
רגעי הפרידה מספרופולוס ומעוזרו ואסיליס יראגוטליס היו קשים עבור כל אנשי מכבי ת"א, במיוחד עבור חברי הצוות המקצועי, שחלקו שעות רבות יחד מאז פתיחת העונה והתמודדו עם כל הקשיים והביקורות במהלך המשבר המקצועי הגדול.
"פגישת הפרידה היתה מאוד אמוציונלית", מספר לוי על השי חה האחרונה עם המאמן היווני לפני שעזב את הקבוצה. "תחשוב שאלו אנשים שאתה מאוד קרוב אליהם, לפעמים יותר מהחברים ומהמשפחה שלך. אתה רואה אותם כל הזמן במצבים קשים, ניצחונות והפסדים, ולהיפרד פתאום זה מאוד קשה. אתה מגיע למשרד והוא לא נמצא, זה לא פשוט. אמרנו שנשמור על קשר, וזה באמת קורה, אנחנו בקשר עד היום".
דורון, מה לא עבד אצל יאניס?
"אני לא יכול לדעת בדיוק מה לא עבד. יש קצת פרטים אחרים שהתחלנו לשים לב אליהם בתקופה האחרונה, אבל בסוף השינוי הגיע מהשחקנים, שהתחילו לשחק אחד עבור השני. יש אנרגיות חדשות, וזה שניצחנו כמה משחקים עוזר מאוד לביטחון ולתחושות בתוך הקבוצה".
לוי מספר: "השינוי לאחרונה הוא מקצועי ולא רק באנרגיות. אחרי שיאניס עזב היה שבוע שלם שלא היו בו משחקים אלא הרבה אימונים. קיימנו ישיבת צוות וניתחנו את המספרים בהגנה והקפה. נגענו במטרות ובחלקים שאנחנו צריכים לשנות, ואני חושב שהמסקנות שקיבלנו באותה ישיבה עזרו מאוד".
נועם כשיאניס ו-ואסיליס עזבו וקודמת להיות העוזר הראשון של מכבי, הרגשת שפתאום עכשיו כל הלחץ והאחריות עליכם?
"בהתחלה עוברות לך מחשבות בראש שאולי יכול להיות שדברים לא ילכו טוב ומה יהיה, אבל מהר מאוד אמרתי לעצמי שאסור לי לחשוב בכיוון הזה, אלא אני חייב לעשות את הסטפ-אפ הזה ולהמשיך בעבודה. כשאתה עובד במכבי אתה לא יכול להתעסק במה אוהד יגיד לך או במה הפרשנים ידברו, זה רק יוציא אותך מהפוקוס. העדפתי להתרכז במשימות המקצועיות, ויש הרבה כאלה".
פרקינס (38) שיחק במכבי בתחילת העשור הקודם והיה שותף מרכזי בעונת 2010/11 לאחת הקבוצות המלהיבות של הצהובים. לרוע המזל הוא נפצע באורח קשה בסדרת רבע גמר היורוליג מול באסקוניה, ועד היום רבים טוענים שאיתו יש סיכוי טוב שמכבי היתה זוכה בגביע ולא מפסידה בגמר לפנאתינייקוס.
"המעגל הזה כבר נסגר", אומר שחקן העבר האמריקני, "עכשיו זה סיבוב חדש. אני במסע מטורף בשנה משוגעת. אתה יודע מה, אם נמשיך בדרך הזו ונמשיך להתקדם, זו באמת יכולה להיות חתיכת סגירת מעגל עבורנו. לא זכיתי ביורוליג כשחקן, ואני רוצה לעשות את זה כמאמן".
מכביסט מבטן ומלידה
לוי (32) הוא מכביסט מבטן ומלי דה, ולא כקלישאה. הוא גדל כשחקן במחלקת הנוער של המועדון, כשמי שאימן אותו היה לא אחר מאבי אבן. לוי גם שיחק בנבחרות הצעירות, אך פרש בגיל מוקדם בגלל פציעות.
עד מהרה מצא עצמו מאמן במחל קת הנוער הצהובה, התקדם במהירות ובשנים האחרונות השתלב בצוות של הקבוצה הבוגרת, בהמלצת אבן, ראש מחלקת הסקאוטינג. בחודשים האחרונים נסגר המעגל האישי, והשניים מובילים יחד את אחת הקבוצות הגדולות באירופה.
"בעולם שלנו יש סגירות מעגלים כל הזמן, אני מכביסט מבטן ומלידה ואני גאה בזה מאוד. זו חוויה עצו מה עבורי להיות במעמד הזה, אבל אנחנו משאירים את הרגשות בצד ובאים לנצח את המשחק הראשון. התפקיד שלנו להתעסק בצד המקצועי ובמה צריך לעשות כדי לנצח. לא שום דבר מעבר".
כבר יצא לכם לחלום שאתם נמצאים בבלגרד עם אלפי אוהדים שצובעים את האולם בצהוב?
פרקינס: "החלום שלי להתמודד במשחקים במדריד ואז להגיע למשחק השלישי בתל אביב עם סיכוי טוב שלנו לעבור. אם זה יקרה, אני בטוח שיהיה כאוס בהיכל. אף אחד לא רוצה לבוא לכאן ולשחק מולנו. זה החלום שלי, שהקבוצה השנייה תגיע ותגיד 'וואו, זאת מכבי'".
דורון, תרצה להמשיך לעבוד במכבי?
"אני בהחלט רוצה להמשיך להיות חלק במכבי. אגיד לך את האמת, בתקופה הקרובה גם לנו היו ספיקות לגבינו וחשבנו מה אנחנו צריכים לעשות כדי להשתפר ולעזור לקבוצה להתחיל לנצח. אז עכשיו אחרי כל העליות והירידות אני אשמח להישאר פה".
נועם, לך יש חלומות? אולי להיות מאמן ראשי?
"אני מאוד מבסוט מהמקום שלי עכשיו ולא רואה את עצמי עוזב את מכבי בשנים הקרובות. אני משתדל לא לחלום בגדול יותר מדי, אלא לחיות את הרגע ולהוציא ממנו את המיטב".
לוי: "כששאלת את זה דמיינתי לרגע איך זה ייראה, אבל מהר הורדתי את עצמי וחזרתי להתעסק בכאן ועכשיו. יש לנו משימה להשלים".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו