המציאות הישראלית לא מפסיקה להציב אתגרים ומבחנים בפני אזרחיה. הצברים שבינינו - אלו שנולדו וגדלו בישראל - כבר רוו מלחמות ומבצעים צבאיים ורגילים לתקופות לא פשוטות שבהן חיילינו עושים לילות כימים למען העורף המגויס. זכינו לכך, שבקרבנו יש עשרות אלפי אזרחים שעשו את המעשה הציוני האולטימטיבי ועלו לישראל מארה"ב. עבורם מציאות זו רחוקה מהשיגרה שאליה הורגלו בארצות מוצאם. זוהי עלייה ארצה מבחירה - לא מכורח המציאות. החלטה לא פשוטה ממניעים עמוקים.
למרות הכל, גם השבוע - בשעה שבה מבצע "צוק איתן" נמשך, לרבות ירי טילים על ישראל - ולאורך כל חודשי הקיץ יגיעו לארץ אלפי עולים נוספים מצפון אמריקה ובכלל, שבחרו לעזוב את הבתים והקהילות הנוחות והשקטות שלהם ולעלות לישראל, דווקא בעת הזו. במהלך הקיץ צפויים להצטרף יותר מאלפיים עולים נוספים מצפון אמריקה. עולים אלה, שגם מבצע צבאי נרחב ומדינה שכולה תחת מתקפת טילים לא ימנעו את עלייתם ארצה, הם גיבוריה החדשים של מדינת ישראל במערכה זו. הם נדרשים היום יותר מאי פעם להסביר למשפחותיהם ולחבריהם מדוע הם בוחרים לחיות את חייהם בישראל, ודווקא בזמנים כאלו. ממשלת ישראל, החברה הישראלית וארגון "נפש בנפש" יהיו שם כדי ללוות אותם לאורך כל הדרך - משדה התעופה ולאורך תהליך הקליטה המורכב בישראל.
האלפים האלו יצטרפו לעולים הרבים שכבר חיים בקרבנו שהפכו עם השנים לחלק בלתי נפרד מהחברה הישראלית. בכל בית, בכל כיתה, בכל פלוגה ובכל מקום עבודה פוגש הישראלי את העולה, החדש או הוותיק, שהצטרף לחוויה הישראלית. עבורם מבצע "צוק איתן" הוא אירוע מכונן, ומוכיח שוב את בחירתם ומסירותם למדינת ישראל, ללא קשר למקום, סיבה או זמן, וללא קשר למצב הביטחוני.
מיותר לציין, כי העולים החדשים מוסיפים נדבך לחוסן המדיני, הכלכלי, החברתי והביטחוני של החברה הישראלית. עלייתם ארצה בעת הזו, חזקה עשרת מונים ומשמשת כקרן אור משמעותית בחיזוק ערכיה של מדינת ישראל. גבורת העולים אינה מסתכמת בעזיבת חיי הנוחות בארצות שמהן באו, אלא גם באלפי החיילים הבודדים שלוחמים בצה"ל ובאתגר חדש ומשמעותי לבעלי קריירות מצליחות שעתידים להתחיל את צעדיהם הראשונים כאן בארץ. החוסן והאומץ של עולים אלו, משפחות עם ילדים, שחלקם עלו בימים האחרונים היישר לתוך מצב מלחמה, ולא היססו לרגע לעבור לגור בדרום הארץ, הם מעוררי השראה. תרומתם לאורך זמן לחינוך, לתרבות ולכלכלת יישובי הפריפריה בישראל היא בלתי ניתנת למדידה.
בין שלל הקשיים והאתגרים עימם מתמודדת ישראל בימים האחרונים, ראוי ואף חובה עלינו למצוא את הזמן והרצון לחבק עולים אלו ולהכיר להם את ביתם החדש, להציג להם את המציאות האמיתית החבויה תחת החדשות ולהראות להם את מה שלא ראו באף מהדורה או מבזק - את הרעות והשכנות הטובה המתבלטות דווקא עכשיו כאשר מנשבות רוחות מלחמה.
הכותב הוא סגן יו"ר ארגון "נפש בנפש" ולשעבר מנכ"ל משרד הקליטה