הליברליזם האמריקני, שמיוצג בעשורים האחרונים בחלקיה המתונים של המפלגה הדמוקרטית, ניצח סופית במאבק סביב בחירת נשיא ארה"ב, וג'ו ביידן יהיה קרוב לוודאי נשיאה ה-46 של ארצות הברית. אלא שדווקא הניצחון הגדול הזה יחייב את הדמוקרטים להתמודד, אולי בפעם הראשונה, עם הסיבות שגרמו להם להפסיד לפני 4 שנים, אחרי 8 שנות כהונה של ברק אובמה.
המבחן הראשון: סין
כל בר דעת יודה שנשיא סין שי ג'ן פינג, נוקט בשנים האחרונות במדיניות אגרסיבית חסרת תקדים ולמעשה כמעט אימפריאלית. הוא סיפח את הונג קונג וביטל את ההסכמים שהיו עם בריטניה. הסינים מספחים בצורה מתמדת את רוב ים סין הדרומי, על כל משאבי הטבע, משאבים ששייכים למדינות נוספות ולקהילה הבינלאומית. סין גם מאיימת - רטורית וצבאית - על טייוואן, עד כדי איום בכיבוש האי העצמאי.
ביטוי לאימפריאליזם הסיני ניכר גם באזור ההימליה, כאשר סין והודו מתעמתות סביב אזורים שבמחלוקת באזור הגבול ביניהן. גם בתוך סין, המשטר מבצע פשעים מזעזעים נגד האנושות - כפי שנחשף בסרטונים, מסמכים ועדויות רבות - ואין איש שפוצה פה ומצפצף.
מבחנם הגדול הראשון והחושב של הדמוקרטים יהיה מול סין. האם דווקא הם יצליחו להוות משקל נגד ההשתוללות הסינית חסרת המעצורים שרק הולכת וגדלה? האם ארה"ב בעידן ביידן תצליח לרסן את הדרקון הסיני, שכיום יורק אש לכל כיוון כמעט ללא תגובה? ימים יגידו.
האתגר השני: רוסיה
גם הרוסים משתוללים. הם מתערבים בבחירות דמוקרטיות, מעצימים שסעים בתוך מדינות במטרה להחלישן, מסכסכים בין גורמים שונים בעולם, ומייצאים אלימות שמתבטאת גם בניסיונות לחסל יריבים שונים, כמו בניסיון ההרעלה של מתנגד משטר פוטין לאוניד נבזלין.
כאן צריך לשאול: כיצד הדמוקרטים יצליחו לעצור את הרוסים, לפני שאלו משתלטים שוב על אוקראינה, ואולי אף על המדינות הבלטיות ועל פולין בהמשך. עד כה המדיניות האמריקנית הייתה הססנית בנושאי חוץ, למרות שחלק מהם חשובים פי כמה וכמה מההתרברבות של צפון קוריאה או מהמאבק במזרח התיכון. עם זאת, גם מול איראן וצפון קוריאה הדמוקרטים צריכים להחליט אחת ולתמיד מה לעשות: להשלים עם השאיפה לגרעין של משטרים אלו, או למצוא נוסחה טובה יותר לעצירת הפיתוח הגרעיני שלהן.
האתגר השלישי: כלכלת ארה"ב
למעשה מבחינות רבות מדובר באתגר הקשה ביותר והחשוב ביותר לרוב ציבור הבוחרים האמריקני. הרי בסוף, מה שמעניין את האמריקני הממוצע הוא שתהיה לו עבודה שתפרנס אותו בכבוד, שיהיה לו שירות רפואי טוב, פנסיה - ושעתיד ילדיו מובטח.
טראמפ הצליח לחזק את הכלכלה האמריקנית. גם החודש, בשיא משבר הקורונה, הייתה צמיחה משמעותית של משרות חדשות בארה"ב. כאן יש לדמוקרטים אתגר עצום: לנהל מדיניות שתמשיך להגדיל את הכלכלה, תמנע בריחת מפעלים החוצה ותאפשר פרנסה בכבוד לכל תושבי המדינה הגדולה - וגם למהגרים הרבים. כל שלושת האתגרים האלו הובלטו על ידי טראמפ, בסיסמה: "לעשות את ארצות הברית גדולה שוב".
תקופה קשה לליברליזם בעולם
האתגרים של הדמוקרטים מגיעים בתקופה בה הליברליזם בעולם מותקף, מצוי בנסיגה מול טרור אסלאמי, נלחם מול מאמץ סיני לרסק אותו ומול קמפיין רוסי להחלשה של הדמוקרטיה שלו. כוחות גדולים בעולם, שאינם שמאל ואינם ימין אלא שילוב של דיקטטורות בעלות גוון קומוניסטי-פשיסטי, נאבקים בכוחות החירות בעולם. זה קורה בכל יבשת, וזה יתעצם עוד יותר אם הדמוקרטים לא ישיבו מלחמה.
הניצחון - ככל הנראה - של ג'ו ביידן, יותר משצריך לשמח את מאמיני הליברליזם והחופש בעולם, חייב להוכיח אחת ולתמיד ששוחרי החופש יכולים לא רק לדבר יפה, אלא גם לפעול. אם הדמוקרטים ייכשלו, בסיבוב הבא יגיע מולם מועמד שיכניס את טראמפ בכיס הקטן מבחינת פופוליזם והתנהלות, והדמוקרטים יוכלו להלין רק על עצמם.
