מסעו של ראש הממשלה נתניהו לאפריקה חשוב מאוד. הוא מביא לקצה תקופה ארוכה בה נמנעו ראשי ממשלה ישראלים לבקר באפריקה. בשנות ה 80׳ ביקר יצחק שמיר בקמרון ובשנות ה 60׳ ביקר לוי אשכול בשש מדינות ביבשת.
הביקור הוא המשך המגמה המבורכת של הממשל הישראלי הנוכחי לשיפור מעמדה הגיאו-אסטרטגי של ישראל, כמו גם הרחבת קשריה המדיניים-ביטחוניים של ירושלים עם קהלים חדשים מלבד בנות הברית המסורתיות שלה בצפון אמריקה ובמערב אירופה. בהתאם לאסטרטגיה הזו חוזקו היחסים עם הודו וסין, כוננו יחסי עבודה מצוינים עם רוסיה ומדינות נוספות במרכז אסיה, נבנה משולש אינטרסים הדוק עם קפריסין ויוון, פותחו קשרי עבודה מצוינים עם קהיר, ירדן ומדינות ערביות נוספות, ולאחרונה יושרו ההדורים עם טורקיה לאחר חתימת הסכם הפיוס עם אנקרה.
מעורבות ישראל באפריקה החלה בשנות החמישים של המאה הקודמת. יחסיה עם מדינות היבשת התמקדו בעשורים הראשונים בפיתוח החקלאות המקומית וניהול משק המים, כמו גם פיתוח תוכניות ובניית תשתיות.
בפתחה של המאה העשרים ואחת צריכה ירושלים להעמיק ולבסס את יחסיה עם מדינות היבשת כאמצעי לשיפור מעמדה בעולם. האינטרס הישראלי באפריקה משולש. המימד המוסרי עומד בראש. אפריקה היא ביתם של מעל למיליארד בני אדם, רבים מהם חיים בתנאים מחפירים וברמת חיים ירודה. ישראל, כמעצמת הייטק ובעלת יכולות ניהול מתקדמות, מחויבת לסייע ליבשת המוכה והמותשת לצעוד אל עתיד טוב יותר, תוך דבקות ב״הצנע לכת״ והתחשבות בצרכים הכלכליים והתרבותיים הייחודיים של התושבים המקומיים.
המרכיב הכלכלי חשוב גם הוא ועשוי לסייע לישראל ולמדינות אפריקה גם יחד. מסחר מקיף מתקיים כבר היום עם מדינות רבות. הוא כולל תמיכה ישראלית בחיזוק מערך ״ביטחון הפנים״ של מספר מדינות ביבשת וכולל שיתוף פעולה מודיעיני לסיכול חדירת ארגוני טרור. אולם ישראל צריכה לפרוץ את מעגל הסחר הביטחוני המאפיין את פעילותה ביבשת. הגדלת הסחר האזרחי עם מדינות אפריקה כמו גם ניצול משותף של משאבי הטבע יובילו לרווחת התושבים המקומיים ולחיזוק הכלכלה הישראלית.
הגדלת התמיכה הדיפלומטית של מדינות אפריקה בישראל היא המרכיב החשוב ביותר לחיזוק מעמדה הגיאו-אסטרטגי של ישראל ולכן, היא צריכה להיות המטרה העיקרית של ראש הממשלה בביקור הנוכחי ולאחריו. עם 54 מדינות, למדינות אפריקה יש משקל רב בפורומים בינלאומיים מרכזיים. איוש כרבע מספסלי העצרת הכללית של האו״ם על ידי נציגי מדינות אפריקה מעלה מאוד את משקל היבשת מבחינתה של ישראל. ירושלים מחויבת אם כן לעשות מאמץ עליון להגדלת התמיכה של מדינות אפריקה באינטרס הישראלי באו״ם כמו גם בפורומים בינלאומיים נוספים.
ראש הממשלה נתניהו משחזר במסעו לאוגנדה את מסלול הטיסה של לוחמי צה״ל במבצע לחילוץ בני הערובה החטופים באנטבה. אחיו יונתן הקריב את חייו במבצע שגם כיום, לאחר ארבעה עשורים, הוא עדיין ממבצעי הקומנדו הנועזים שבוצעו מעולם על ידי צבא כלשהו. מבצע הרואי זה חיזק את ביטחונה הלאומי של ישראל תוך שהוא מגביר את כוח ההרתעה שלה ומותח את ״הזרוע הארוכה של ישראל״ למרחקים דמיוניים שלא נראו לפנים. ימים יגידו האם מסעו של האח הצעיר בנימין ישפר גם הוא את מעמדה האסטרטגי של ישראל בזירה הבינלאומית המאתגרת.
ד"ר עופר ישראלי, מומחה לביטחון בינלאומי והמזרח התיכון – מרצה לקבלת החלטות במדיניות חוץ במרכז הבינתחומי הרצליה ובאוניברסיטת חיפה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
