לאחר יממה של תקלות, תוצאות שהתעכבו והכרזות ללא בסיס על ניצחון של מועמדים שונים, מסתמן המנצח האמיתי של הבחירות המקדימות הדמוקרטיות במדינת אייווה: תושב מדינת אינדיאנה, פיט בוטיג'ג'.
הפריימריז באייווה: פיט בוטיג'ג' עקף את ברני סנדרס // צילום: רויטרס
על פי תוצאות חלקיות, בוטיג'ג' הצעיר, בן 38 בלבד, הצליח לגבור על שני מועמדים וותיקים וחזקים, ברני סנדרס וג'ו ביידן, האחד מתמודד מוביל לשעבר והשני סגן הנשיא בממשל אובמה.
עוד בנושא:
פארסת הדמוקרטים: איווה הפכה מהזדמנות לאסון
דרמה בבחירות באיווה: בוטיג'ג' וסנדרס צמודים, ביידן התרסק
עיכוב בפרסום תוצאות הבחירות המקדימות למפלגה הדמוקרטית באיווה: "אי-סדרים בספירה"
ככה בונים מומנטום: הבחירה הדמוקרטית לנשיאות באיווה
מדובר בהישג חסר תקדים, ובוטיג'ג' עצמו מבין את זה. "אמרו לנו שאין לנסו סיכוי, שאין לנו מה לחפש במירוץ הזה", אמר לתומכיו עם פרסום התוצאות החלקיות שנתנו לו יתרון זעיר על המועמד סנדרס, "אבל הוכחנו שזה אפשרי".
בוטיג'ג' הוא המועמד ההומוסקסואל המוצהר הראשון להתחרות על ראשות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות והשני בהיסטוריה האמריקנית כולה. עובדה לה בוטיג'ג' מודע היטב.
בוטיג'ג' ובעלו צ'סטאן עושים סלפי עם תומכות // צילום: רויטרס
"ההישג שלי נותן ביטחון עבוד צעירים וילדים רבים שתוהים אם יש להם מקום בקהילה או במשפחה שלהם. זה נותן להם ביטחון שאם אתה מאמין בעצמך ובארץ, יהיה מי שיגבה את האמונה הזו", אמר בוטיג'ג' על סף דמעות בעצרת בניו המפשייר, דקות לאחר היוועד התוצאות הראשוניות באייווה.
בוטיג'ג', שנשוי זה ארבע שנים לצ'אסטן גלזמן, שלקח את שם המשפחה בוטיג'ג', הוא גם נוצרי אדוק המשתייך לזרם האפיסקופלי.
סיפור הצלחה מעיר קטנה
בוטיג'ג', יליד מדינת אינדיאנה, נולד בשנת 1982 בעיר סאות' בנד. את הקריירה שלו החל בשנת 2002 כמתמחה בעיתונות, משם המשיך כמתמחה אצל חברת קונגרס דמוקרטית.
בשנת 2009 התגייס בוטיג'ג' לצבא והצטרף לכוחות המילואים של הצי האמריקני. מלבד קריאות שונות לשירות, הוא שירת בשנת 2014 במשך שבעה חודשים לאחר שנבחר להיות ראש העיר סאות' בנד. הוא שימש כנהג רכב משוריין חמוש של מודיעין הצב האמריקני באפגניסטן ונהג להתבדח כתפקידו הוא "נהג אובר צבאי".
תומכת צעירה של בוטיג'ג' באיווה // צילום: איי.פי
בוטיג'ג' נבחר לפתקיד ראש העיר של סאות' בנד, עיר בת 100 אלף תושבים בצפון מדינת אינדיאנה. בוטיג'ג' זכור שם בעיקר בזכות שיקום מערכת הפארקים והביוב והצלחה חסרת תקדים בהכנסת השקעות לעיר שעלו בתקופתו לסכם של 200 מיליון דולרים.
תומך ישראל?
בכל הנוגע לישראל מגדיר את עצמו בוטיג'ג' כתומך ישראל מובהק. עם זאת, הוא טוען כי הוא תומך בפיתרון שתי המדינות לשני עמים ואומר שסיפוח חד צדדי מצד ישראל יפגע בחזון זה.
בוטג'ג' בציג גם גישה ניצית יחסית באשר לגורלם של מדליפים בשירות הצבא ה אמריקני וקרא בעבר לנשיא אובמה שלא להמתיק את עונשו של החיילת צ'לסי מאנינג שהדליפה סודות לארגון ויקיליקס.
בוטיג'ג' בעצרת תמיכה בניו המפשייר // צילום: רויטרס
בתחום האקלים נוקט בוטיג'ג' בגישה עצמאית ולא תמך בתוכנית "הניו דיל הירוק" של האגף הרדיקלי במפלגתו. במקום זאת הציע תוכנית משלו על מנת להגדיל את שוק האנרגיה הירוקה באופן שלא יפגע במקומות עבודה ובכלכלה האמריקנית.
