המירוץ לבית הלבן: הקורונה תכריע

שלשום, ערב פסח, לאחר שהמועמד היהודי מוורמונט, ברני סנדרס, השלים את כל ההכנות לחג הפסח, הוא הודיע לאומה האמריקנית, באיחור של חודש - על פרישתו מן המרוץ הדמוקרטי על כרטיס המינוי. זאת, אף שהגולל על מסעו לבית הלבן נסתם זה מכבר. ואולם רק שלשום, בעקבות מפלה מוחצת נוספת במדינת המפתח ויסקונסין, שהוכיחה לסנאטור מוורמונט שזמנו חלף סופית, הוא הודיע על ירידתו לשולי הבמה.

גם אקט זה היווה הפתעה לא מבוטלת עבור מחנה חסידיו, שכן קנאותו ואמונתו היוקדת של סנדרס בצדקת דרכו ובניצחונה הסופי של הדוגמה הסוציאליסטית שלו היו עלולות להותיר אותו במדבריות יוטה (אחת מהמדינות הבודדות שבהן ניצח בפריימריז) או ביערותיה של ורמונט (מדינת האם שלו) כלוחם גרילה בודד, שממשיך - כאותם לוחמים יפנים לאחר כניעת האימפריה היפנית ב־1945 - במלחמתו הנואשת בתקווה לבואו של גודו או לביאתו המחודשת של מרקס המושיע שבפיו בשורת המהפכה. 

לאחר שרעש רקע טורדני זה נעלם סוף־סוף מן המפה הפוליטית, הגיעה השעה להעריך את מעמדם וסיכוייהם של שני המועמדים, שנותרו במרוץ על המשרה הנחשקת בתבל: הנשיא טראמפ והטוען הדמוקרטי לנשיאות, סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן. בנסיבות הנוכחיות של המאבק בווירוס הקורונה, המאבק ביניהם הפך למשאל עם בסוגיה אחת ויחידה - מי מבין השניים מסוגל להתמודד בצורה מיטבית עם המשבר, ולהצעיד את אמריקה חזרה אל נתיב השגשוג והפריחה?

בשלב הנוכחי, לפחות, שישה חודשים וחצי לפני ההכרעה, כפות המאזניים נוטות, אם גם בזהירות רבה, לזכותו של סגן הנשיא לשעבר, המוביל בכל הסקרים הארציים בפער של כ־6% על פני יריבו הנשיא. אף שהתמונה הנוכחית עשויה עוד לעבור מהפכים ותמורות, יש בה כדי לשקף את העובדה שכבר בשלב המקדמי של המשבר הפגין ביידן דאגה לנוכח חשרת הסופה המתקרבת, וקרא להיוועץ במומחים כדי להיערך כראוי לאתגר שבשער. זאת, בשעה שהבית הלבן נקט, בהצהרותיו וציוציו המוקדמים, עמדה מזלזלת ושאננה, והבטיח שהווירוס יימוג עד מהרה אל תהום הנשייה בלי להותיר כמעט זכר.

נכון הוא הדבר שבינתיים עבר הנשיא ה־45 מהפכה בגישתו, ולא זו בלבד שהפנים את חומרת הבעיה, אלא ששחרר תקציבי ענק וחבילות סיוע בהיקף אסטרונומי כדי לסייע למדינות השונות להתמודד עם תוצאותיו ההרסניות של הנגיף; ואולם העיכוב ההתחלתי בגיוס המשאבים הפדרליים נרשם עדיין לחובתו בדעת הקהל. 

כתוצאה מכך עדים אנו לירידה ברמת התמיכה בבית הלבן בהיקף של 3% בשבוע האחרון. זאת, כאשר 55% מן הנשאלים מביעים ביקורת על דרך ניהולו של המשבר. מעבר לכך, יש להדגיש את כוחו של ביידן, שבא לכלל ביטוי במהלך הבחירות המקדימות, במיוחד בקרב השכבות החברתיות שבבחירות 2016 היוו את המקור העיקרי לניצחונו של טראפ במדינות המפתח. מדובר בעיקר במדינות התעשייתיות ב"רצועת החלודה" שבמערב התיכון, דוגמת מישיגן וויסקונסין, שביידן הגיע בהן השנה להישגים טובים בהרבה מאלה של הילארי קלינטון לפני ארבע שנים. מה שברור הוא, שהסנאטור לשעבר מדלאוור זוכה כעת לפופולריות רבה בקרב קהל היעד העיקרי שלו במדינות אלה, המורכב מלבנים אנשי מעמד הצווארון הכחול, שהשכלתם תיכונית בלבד. 

עוד בנושא:

סקר בארה"ב: ביידן מוביל על טראמפ

המפלגה הדמוקרטית: בחירות מקדימות בצל הקורונה

הבחירות בארה"ב: סנדרס פורש מהמירוץ

עובדה זו אמורה להדליק נורת אזהרה אדומה עבור הנשיא, שסיכוייו לשמור על משרתו תלויים גם הפעם במידת הצלחתו בקרב מגזר זה, שבו התמקד בבחירות 2016. ואם לא די בכך, אם מאמציו הנוכחיים של ביידן ללכד את השורות ולהכניס גם את המחנה הליברלי מבית היוצר של ברני סנדרס ואליזבת וורן (המהווה כשליש מתומכי המפלגה) תחת אוהלו יעלו יפה, אזי יתייצב, ב־3 בנובמבר, מחנה דמוקרטי מלוכד, העשוי בנסיבות מסוימות לזכות מחדש גם בשליטה בסנאט. 

ועם כל זאת, ואף שגם מידת יכולתו של הקרמלין להתערב הפעם בתהליך הבחירות תהיה נמוכה יותר מאשר ב־2016, על רקע דפוסי הניטור והבקרה המחמירים שיופעלו, יהיה זה מוקדם מדי ובלתי אחראי לחלוטין לטעון שימיו של טראמפ במשרד הסגלגל קצובים. זאת, משום שניהול מוצלח ואחראי של משבר הקורונה עשוי לשנות את התמונה כולה, מה גם שהנשיא טרם מיצה את מידת יכולתו לגיוס משאבים פדרליים אדירי־ממדים נוספים במאמציו למגר את הווירוס הקטלני, ובה בשעה לשלוט במידה רבה בסדר היום הפנימי והבינלאומי. לפיכך, דימויו כמנהיג נועז, החושב ופועל "מחוץ לקופסה", יכריע, אפוא, את גורלו הפוליטי. ועם זאת, מוטב לקברניטי המדינה לנצל את תקופת הביניים הנוכחית כדי להשלים מהלכים אסטרטגיים וביטחוניים רבי חשיבות כגון החלת הריבונות על בקעת הירדן. אחרי ככלות הכל, חלון ההזדמנויות עלול להיסגר ב־20 בינואר 2021. 

 

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו