ממשל טראמפ כבר החל לפעול לצמצום משרד החינוך וקיצץ בסמכויותיו מתוך כוונה לסגור אותו. דוברת הבית הלבן, קרולין לאוויט, אמרה כי הצעדים של הנשיא יהפכו את המשרד לקטן יותר ממה שהוא היום אך הוא ימשיך לספק הלוואות לסטודנטים ומענקים למוסדות לימוד. "האחריות הגדולה ביותר של הלימודים, חינוך ילדי האומה שלנו, תחזור למדינות", אמרה היום לאוויט לכתבים. היא הוסיפה כי רמות האוריינות הנמוכות וציוני המבחנים המאכזבים בקרב ילדים אמריקנים מהווים הצדקה לצמצום המחלקה.
משרד החינוך הוקם ב-1979 לאחר שהקונגרס העביר את חוק ארגון משרד החינוך, בתקופת הנשיא לשעבר ג'ימי קרטר. הרפובליקנים, כולל הנשיא לשעבר רונלד רייגן, פעלו מאז בעשורים לאחר מכן לבטל את המשרד הפדרלי כחלק מהמאמץ לאפשר קביעת החלטות חינוכיות ברמה המדינתית והמקומית. לטענתם, המשרד מבזבז את כספי משלמי המסים ומכניס את הממשל הפדרלי להחלטות שצריכות ליפול בידי מדינות ובתי ספר.
בשנים האחרונות התגברו הקולות בתוך המפלגה הרפובליקנית לפעול לסגירת משרד החינוך, בעיקר בשל השתלבות נרחבת של אג'נדות פרוגרסיביות בתוך תכני הלימודים. המשרד מפקח על כ-100,000 בתי ספר ציבוריים ו-34,000 בתי ספר פרטיים בארה"ב, אף שיותר מ-85% מהמימון של בתי הספר הציבוריים מגיע מממשלות מדינה ומקומיות.
טראמפ הבטיח מאז מסע הבחירות שלו לנשיאות ב-2024 שיפעל לסגירת המשרד במהלך הקדנציה השנייה שלו. בימים מאז חזרתו לבית הלבן, טראמפ הוביל ביטול של מענקים בשווי של מאות מיליוני דולרים שהוקדשו לתוכניות "גיוון חברתי", לצד קיצוץ מסיבי של כחצי מכוח האדם של המשרד הפדרלי. בטקס החתימה, טראמפ היה נחרץ: "אנחנו הולכים לסגור אותו, ולסגור אותו מהר ככל האפשר", אמר. "הוא לא עושה לנו שום טובה".
"הפחתת כוח האדם משקפת את המחויבות של משרד החינוך ליעילות, אחריות והבטחה שהמשאבים מופנים לאן שהם חשובים ביותר: לתלמידים, להורים ולמורים", אמרה השרה מקמהן על קיצוץ כוח האדם במשרדה, ובהמשך הודתה כי סגירת משרדה נתונה להחלטת הקונגרס. בראיון ל-Fox News היא אמרה כי הקיצוץ הוא צעד ראשון לקראת סגירת המשרד וכינתה אותו כביטול של "נפיחות בירוקרטית". "המנדט של הנשיא כפי שהופנה אליי בבירור הוא לסגור את משרד החינוך", הוסיפה.
מקמהן כיהנה בממשלו הקודם של טראמפ כראש המנהלת לעסקים קטנים בין השנים 2017 ל-2019. כמו כן, היא כיהנה כמנכ״לית ליגת ההיאבקות האמריקנית WWE והייתה לרוח החיה שהפכה אותה מאטרקציית בידור לאימפריית תקשורת וציבורית. היא פרשה מתפקיד זה בשנת 2009. בעברה היא ניסתה להיבחר לסנאט האמריקני בקונטיקט אך הפסידה בשתי מערכות הבחירות ב-2010 ו-2012. היא ידועה בתמיכתה למפלגה הרפובליקנית ויחד עם בעלה, וינס מקמהן, תרמה יותר משבעה מיליון דולר לקמפיין של טראמפ.
בטקס החתימה נכחו גם מושלים רפובליקנים כמו גרג אבוט מטקסס ורון דסנטיס מפלורידה, וטראמפ שיבח את קבוצת הסנגור השמרנית "אמהות למען חירות".
טראמפ הודה בעבר כי יזדקק לתמיכת המחוקקים ואיגודי המורים כדי לממש את הבטחת הבחירות שלו לסגירה מלאה של המשרד, אך כרגע נראה שהיא לא מובטחת לו. "נתראה בבית המשפט", הצהירה ראש איגוד המורים האמריקני, רנדי ויינגרטן. הסנאטורית הדמוקרטית פטי מארי אמרה בהודעה: "דונלד טראמפ יודע היטב שאינו יכול לבטל את משרד החינוך ללא הקונגרס - אבל הוא מבין שאם תפטר את כל הצוות ותנפץ אותו לרסיסים, אתה עלול להשיג תוצאה דומה ומדאיגה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו