שריפת ענק בקליפורניה מסכנת עצים עתיקים בני אלפי שנים

שריפת ענק באזור יוסמיטי פארק בארה"ב מאיימת כעת להגיע אל אחד הסמלים המזוהים ביותר עם הפארק, חורשת עצי הסקויה במריפוסה. מדובר ב-500 עצי ענק שהעתיק מבניהם, עץ הסקויה שנקרא "ענק הגריזלי" הוא בן כ-3,000 שנה.

מדובר בשריפת יער שהחלה בשביעי לחודש באזור וואשבורן. ביממה האחרונה היא הכפילה את גודלה כשלכבאים אין עליה שליטה. עד כה האש כילתה בפארק כבר 1591 דונם והיא ממשיכה לבעור.

בינתיים וכצעד הגנתי החלה מחלקת הכבאות והתעופה של יוסמיטי להגן על חורשת מריפוסה באופן יזום. הם עושים זאת על ידי פינוי כל חומרי הבעירה מסביב לעצים וכן על ידי הצבת ספרינקלרים שמתיזים מים ולחות סביב עצי הענק כדי לשמור על סביבתם קרה ורטובה.

במקביל השריפה אילצה כבר כמעט 1,600 בני אדם להתפנות מהאזור, כולל את אנשי קהילת וואונה המתגוררים בתוך הפארק הלאומי. במקביל פונו מהאזור גם מטיילים רבים וכן קבוצה של חניכים ששהתה בפארק קרוב לוואונה.

עצי הסקויה הענקיים הם מהעצים הגדולים ביותר שחיים על פני כדור הארץ. הם מתנשאים לגובה של 83 מטרים והיקף הגזע שלהם הוא 11 מטרים בנקודת הבסיס. מעבר לכך מדובר בעצים מאריכי חיים שמגיעים לא פעם לגיל של 3000 שנה כך שהם בין היצורים העתיקים ביותר על כדור הארץ שעוד חיים כיום.

מעבר לכך החשיבות של חורשת מריפוסה היא בכך שזה האזור הנופי הטבעי הראשון שזכה להגנה על ידי ממשלת ארצות הברית כבר בשנת 1864 אז הנשיא אברהם לינקולן חתם על צו החקיקה שהופך את האזור למקום מוגן. 

למרבה הצער השריפות הגדולות בקיץ האמריקאי לא פוסחות על עצי הסקויה ובשנה שעברה נשרפו בקליפורניה אלפי עצים מהמין. 

השנה בערו בארה"ב 35 אלף שריפות בר, מספר שהוא גבוה בהרבה ממוצע השריפות בקיץ האמריקאי. טמפרטורות חמות יותר ותנאי בצורת קיצוניים יותר הנגרמים כתוצאה משינויי אקלים הופכים את שריפות הבר לנפוצות יותר ולמסוכנות מאד לחורש והבר האמריקאי.