הגיל והתרגיל: 51 מיליון תושבי דרום קוריאה הפכו היום (רביעי) לצעירים יותר בשנה או שנתיים לאחר רפורמה בשיטת ספירת הגיל במדינה, שהותאמה לסטנדרט הבינלאומי.
רקע קצר: בדרום קוריאה נהוגות שתי שיטות לציון הגיל. האחת מכונה "הגיל הקוריאני" ולפיו ברגע הלידה הגיל הוא שנה אחת. אחר כך מתווספת לאדם שנה לגיל מדי שנת הירח החדשה – ולא ביום הולדתו, כנהוג בעולם כולו.
נשמע לכם מסובך? זה עוד לא הכל. בדרום קוריאה נהוג גם "גיל הספירה" או גיל הכשירות, שבו הרך הנולד אמנם בן אפס שנים בלידתו, אולם מדי 1 בינואר מוסיפים לו שנה, בלי קשר ליום ההולדת. השיטה הזו נהוגה כדי לקבוע אם מותר לעשן סיגריות ולשתות אלכוהול.ואם לא די באלה, יש גם שיטה שלישית – זו המוכרת לכולנו – שבה הרך הנולד נרשם כבן אפס שנים, וכל שנה חדשה מתווספת לו ביום הולדתו. השיטה זהו משמשת את הדרום קוריאנים מאז 1960 לצרכים רפואיים ומשפטיים.
החל מהיום, רישום הגיל בקוריאה יתייחס לתאריך הלידה של האדם ויתייחס ליום ההולדת הראשון כציון גילו של אדם כבן שנה. נשיא דרום קוריאה, יון סוק-יאול, קידם במרץ את החקיקה שהביאה לשינוי השיטה וטען כי לשיטה הקודמת היה "מחיר חברתי וכלכלי לא נחוץ".
השימוש בשתי השיטות המסורתיות גרם לבעיות עבור ענף הביטוח במדינה ולבעיות שונות בהעברת קצבאות ממשלתיות, זאת בשל אבחנה בין "גילו הרפואי" של אדם לבין "הגיל הרשמי" שנקבע על ידי המדינה.
סקרים שנעשו בשנה שעברה חשפו ששלושה מתוך ארבעה אזרחי דרום קוריאה תמכו בשינוי שיטת ספירת הגיל. ואכן בחודש דצמבר הצביעה האסיפה המחוקקת הקוראנית על ביטול שתי שיטות ספירת הגיל ואימוץ המודל הסטנדרטי.
ג'ייאון לי, תושבת הבירה סיאול, סיפרה ל"ישראל היום": "תמיד כשחברים ממדינו תזרות היו שואלים אותי בת כמה אני הייתי אומרת שזה מורכב. לקוראנים יש כבוד מאוד גדול למסורת שלנו ולדרך שלנו לעשות דברים, אבל המחיר של שיטת הספירה הקוראנית פשוט נהיה גדול מידי. ובכלל, מאוד נחמד לי להיות צעירה יותר בשנה".