תחקיר אמריקני חושף: איראן וישראל במירוץ על השליטה בשמי סוריה

איראן נאבקת להקים מערך הגנה אווירית בסוריה, זאת במטרה למנוע תקיפות ישראליות על בעלות בריתה וארגוני הטרור בהם היא תומכת במדינה, כך פורסם הבוקר (רביעי) בתחקיר גדול של השבועון האמריקני "ניוזוויק".

מקור ביטחוני בכיר ב"מדינה בעלת ברית של ארה"ב" מסר לשבועון כי "איראן מפתחת את היכולות האלו כפרויקט משותף עם הצבא הסורי, ככל הנראה במטרה לאפשר לעצמה להשתמש באופן עצמאי במערכת ההגנה האווירית מתוך חלקים של סוריה". עוד הוסיף המקור: "האיראנים מסייעים לסורים לשפר את מערך הרדאר שלהם, במטרה לאתר ולמנוע תקיפות ישראליות, בעיקר על מטרות איראניות בסוריה".

על פי המקור, איראן העבירה סוללות של טילים נגד מטוסים מדגם "סייד-4"שנחשף בחודש נובמבר בטקס בהשתתפות בכירים במשמרות המהפכה והשלטון האיראני. הטיל זכה לשבחים מפי ראשי התעשייה הביטחונית האיראנית ונאמר עליו כי הוא עולה בביצועיו על מערכת הפטריוט האמריקנית והאס-300 הרוסית.

עוד מסר המקור כי נוכחותם של סוללות הטילים בסוריה שמה בסיכון משמעותי את חיילי צבא המשטר הסורי שבבסיסיהם מוצבים הטילים האיראניים ואתם, כך לפי המקור, ישראל נוהגת לתקוף. המקור טוען כי ישראל ביצעה לפחות שבע תקיפות אוויריות נגד אתרים בהם נפרשה מערכת ההגנה האווירית האיראני בשנתיים האחרונות, כולל תקיפת יעדים בעיר תדמור, בבבסיס חיל הים הסורי בטרטוס ושתי תקיפו תבעיר חומס שהתרחשו בשנת 2021.

עוד חשף המקור של ניוזוויק כי שני מהנדסי הגנה אווירית איראניים, שהשתייכו לכוח קודס של משמרות המהפכה,  נהרגו בתקיפה אווירית בסוריה שבוצעה על מקום המגורים שלהם בפרבר של הבירה דמשק. ההרוגים, מורטזה סעידנג'אד ואהסאן קרבלי, הוזכרו בהודעה של משמרות המהפכה האיראניים כ"שהידים" והארגון נשבע לנקום בישראל על חיסולם.

בנוסף, קולונל של הכוח האווירי של משמרות המהפכה, דווד ג'עפרי, שהיה ידוע בכינוי "מלק", נהרג לאחרונה מסיבה לא ידועה בסוריה. המקור של "ניוזוויק" טען כי האיש עמד בראש מערך ההגנה האווירית האיראני בסוריה וכי הוא חוסל על ידי ישראל. המקור טען כי לפני מותו ג'עפרי פעל בעיירה מלולה מדרום לדמשק, שם מרוכז עדיין הפיקוד של מערך ההגנה האווירית האיראני בסוריה.

בתחקיר מצויין כי על אף יותר משנתיים של מאמץ שעלה לאיראן עשרות מיליוני דולרים, בשעה שהמדינה נתונה במשבר כלכלי עמוק, טהרן טרם הצליחה לבסס מערך הגנה אווירית אפקטיבי או בעל יכולת משמעותית במדינה, זאת בעיקר בשל התקיפות הישראליות והיכולות המתקדמות של חיל האוויר הישראלי. אלא שאיראן טרם נטשה את הניסיון להפעיל יכולות הגנה אווירית במטרה למנוע מישראל את יכולת התקיפה מבדינה, ובעוד רוסיה, שסיפקה בעבר נשק נגד מטוסים למשטר אסד ואף סייעה לו להפעיל את המערכות המתקדמות עסוקה באוקראינה, נראה כי המעורבות האיראנית בתחום רק תעמיק.