רק אנשים שהיו בחיים בשנת 1952 יכולים אולי לזכור איך היה לפני המלכה אליזבת'. ב-6 בפברואר באותה שנה כאשר המלך ג'ורג' מת בפתאומיות ובתו אליזבת' מצאה את עצמה הופכת למלכה בן לילה במהלך טיול בקניה, נכנסה הממלכה לאבל לאומי והמלכה החדשה מיהרה לחזור ללונדון ולנאום בפני האומה ליד כבש המטוס את נאומה הראשון.
עכשיו, בצורה דומה מאוד, בריטניה תיכנס לעידן אחר, ובימים הקרובים יורגש המעבר הזה בכל דרך אפשרית בציבוריות הבריטית. אף שהרבה השתנה מאז מותו של המלך ג'ורג', הפרוטוקולים שייכנסו לתוקף עכשיו נקבעו במשך מאות שנים ועכשיו יהפכו למבצע לכל דבר ועניין של כל סוכנויות הממשל הבריטי, מבצע "גשר לונדון". שיתפרס על פני 10 ימים עד להטמנתה של המלכה לצד בעלה המנוח, הנסיך פיליפ.
תקופת האבל תימשך באופן רשמי 10 ימים, אך בפועל כמה חודשים, ולהלן חלק מהאירועים שיתרגשו על הבריטים בימים הקרובים. כפי שהפרוקטול מחייב, אחרי שהארמון הודיע לראש הממשלה ליז טראס על המוות, היא הייתה הגורם הרשמי היחיד בממשלה שהייתה רשאית לומר לאומה דברים.
במקביל, ה-BBC הודיע על "נפילת גשר לונדון" ובכך החלו התגובות מכל העולם להגיע.
עוד לפני הכרזת דבר מותה של המלכה לשעבר, אלפי אנשים כבר הגיעו לפקוד את שערי ארמון באקינגהאם ולהניח זרי פרחים ומזכרות לזכרה של המלכה המנוחה, ועוד מיליונים רבים צפויים להגיע בימים הקרובים כדי לחלוף על פני ארונה.
כבר מחר יועבר ארונה של המלכה מהטירה בסקוטלנד לקתדרלת סנט ג'יילס בבירה הסקוטית, אדינבורו ולאחר מכן לארמון באקינגהאם ברכבת לילית, וכאשר יגיע לארמון באקינגהאם - כנראה בשבת - יתקבל במשמר כבוד מלכותי ובנוכחות המלך החדש ומשפחתו.
מבחינה מעשית, השינוי הכי דרמטי שהחל כבר ברגע שהמלכה מתה, הוא הפיכתו של בנה מנסיך ויורש עצר, למלך.
המלך בן ה-73, שבחר להישאר עם שמו ולכן ייקרא באופן רשמי המלך צ'ארלס ה-III, צפוי לצאת לכל אומות הממלכה המאוחדת - אנגליה, סקוטלנד, וויילס וצפון אירלנד - ולהציג את עצמו באופן רשמי בפני נתיניו, הן באופן רשמי והן בנאום טלוויזיוני. במקביל, תקופת אבל רשמית החלה ביום חמישי ותימשך עד להטמנתה של המלכה לשעבר בעוד 10 ימים, וההמנון הרשמי של הממלכה השתנה אוטומטית ל"אלוהים נצור את המלך".
אירועי ספורט, כולל ליגת הכדורגל ומשחקי הקריקט, יידחו עד להודעה חדשה לאות הוקרה למלכה, ודגלים כבר ירדו לחצי התורן בארמון באקינגהאם, בניין הפרלמנט (שהוא באופן רשמי ארמון של הריבון), ובבניינים לכל אורך הממלכה, וספרי ניחומים יהיו מונחים בכל מקום אפשרי כדי שאנשים יוכלו לחלוק את האבל בכתב. כמו כן, מסכי ענק יוצבו בכיכרות המרכזיים בערים בכל רחבי הממלכה כדי שניתן יהיה לראות את האירועים השונים.
ברמה הפרוצדורלית, יהיה מבצע לוגיסטי מורכב שככל הנראה לא היה כמותו מאז ומעולם בבירה הבריטית. שני בתי הפרלמנט אמורים להתכנס לישיבת אבל מיוחדת, אולי אפילו כבר מחר (ו'). הממשלה - שרק לפני ימים ספורים מונתה באופן רשמי על-ידי הוד מלכותה המנוחה - צפויה להפסיק לפרסם תכניות רשמיות. היום (ה'), בזמן ההכרזה על אחת התכניות השאפתניות ביותר עד כה כדי להילחם באינפלציה הגואה ובמחירי האנרגיה שיוצאים מכלל שליטה, נאלצה ראשת הממשלה ליז טראס להודיע לאומה על מצבה הבריאותי של המלכה. במקביל, ייתכן שכבר ידעה שמלכה צפויה למות, ולכן הודיעה על הפסקת סבב המינויים החשוב שהיה אמור לצאת לפועל בדרג השרים הזוטר של ממשלתה הטריה, שנכנסה לתפקיד רק לפני יומיים, וגם שאר התכניות שלה ייגנזו עד לפרסומן אחרי תקופת האבל.
במקביל,צפויה "מועצת הכתר" להתכנס בארמון סנט ג'יימס (בדרך כלל תוך 24 שעות ממותו של הריבון הקודם). המועצה כוללת דמויות ציבוריות בפרופיל גבוה. הכינוס נועד לשדר את המסר של המשכיות ועליית ריבון חדש. אף שההודעה על מותה של המלכה כבר פורסמה ביום חמישי, בכינוס של המועצה יוקרא באופן רשמי דבר מותה של המלכה והמלך החדש ייטול שבועה שבה יבטיח "למלא את תפקידיו וחובותיו של הריבון" ולמעשה בכך יבטיח שילך בדרכי אימו, שהבטיחה בנאומה להיות משרתת נאמנה של האומה עד יומה האחרון - והיא קיימה.
השבעתו של צ'ארלס תתקיים בנוכחות אשתו קאמילה, שתהפוך למלכה מלווה - תואר שהמלכה אליזבת' ביקשה להעניק לה כבר לפני כמה חודשים. אף שצ'ארלס כבר הפך למלך עם מותה של אימו, טקס ההכתרה הרשמי שלו ייעשה רק עוד כשנה כנראה, כפי שאליזבת' עשתה כשנה לאחר מות אביה.
כאמור, ארונה של המלכה יוצב בציבור כך שאנשים יוכלו לחלוף על פניו, וזה יקרה חמישה ימים לאחר מותה, כלומר ביום שלישי הקרוב. המעבר של הארון מארמון באקינגהאם עד לבניין הפרלמנט, שם הוא יוצב בהיכל וסטמינטר הענק, ייערך ברחובות לונדון כאשר במקביל יושמעו בבת אחת פעמונים בכל הכנסיות בהפרשים של דקה כל פעם והתותחים ירעימו במטח של כבוד, בעוד המוני אנשים פוקדים את צידי הדרך כדי לראות את הארון.
אחרי שיגיע לפרלמנט, הארון יישאר שם עד להלוויה שתתקיים חמישה ימים לאחר מכן (כלומר 10 ימים לאחר המוות) כדי לאפשר לכמה שיותר אנשים לחלוף על פניו. הציבור יוכל לעשות זאת במשך 23 שעות בכל יממה למשך חמישה ימים.
ההלוויה הממלכתית צפויה להיות הגדולה ביותר שידעה הממלכה, עם נציגים מכל העולם, שיגיעו כדי לחלוק כבוד אחרון למלכה שהייתה הדמות שהייתה מזוהה יותר מכל עם בריטניה, שעכשיו תישאר לצד בעלה המנוח לנצח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו