דריאן דאן, צעיר מהעיירה הומר שבלואיזיאנה ארצות הברית, פנה לטנקוונילה מלון, צעירה שגרה לא הרחק ממנו, וחיזר אחריה, אך זו סירבה לחיזוריו. "הוא הגיע וניסה לראות אותי, אבל הוא ואני לא היינו באותו ראש", סיפרה מלון, "כנראה שהוא פשוט התעצבן. הוא חזר באותו לילה ופשוט יצא מדעתו".
מרי מיטשל, סבתה של מלון, אמרה כי דאן רצה להיפגש עם נכדתה, אך זו האחרונה אמרה לו כי אינה מעוניינת בשום קשר עמו. היא הוסיפה כי דאן הגיע באמצע הלילה ודפק בחלונה של נכדתה. "אמרתי לו 'לך הביתה! אנחנו ישנים!'. כנראה הוא נעלב".
כרבע שעה לאחר שדאן עזב את המקום, הבינה מיטשל שהבית שלה עולה בלהבות וכי עליה לצאת מיד מהמקום, יחד עם שבעת בני המשפחה שישנו בו באותה שעה, בהם גם פעוט בן 3.
רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק
בזמן שלוחמי האש נלחמו בלהבות ובעשן שאפף את הבית, פרצה שריפה נוספת באזור, הפעם הוצתה מכונית שחנתה לא רחוק מהבית הבוער. עד שלוחמי האש הגיעו לשריפה החדשה, מספר מכוניות נוספות כבר עלו באש וכמה בתים אחרים ניזוקו גם הם מהלהבות.
דאן חשוד שהצית את בית המשפחה על יושביו, והצית עוד שש מכוניות באזור. משפחת מיטשל איבדה את קורת הגג שלה לאחר שביתה נשרף כליל ואומדן הנזק הכללי שגרם הצעיר המתוסכל עדיין לא ברור. בנוסף לבית המשפחה ולמכוניות שעלו בלהבות, כמה בתים סמוכים ניזוקו גם הם בשל ההצתות, ובמזל איש לא נפגע.