הכל פתוח: כשברקע ההתחזקות העקבית של דונלד טראמפ בסקרים, ייערך מחר בניו יורק (שלישי לפנות בוקר שעון ישראל) העימות הראשון בין המועמדים לנשיאות. הנושאים הרשמיים של העימות יהיו "כיוונה של אמריקה", "השגת שגשוג" ו"שמירה על ביטחונה של אמריקה", ועל פי הערכות, ייתכן שמספר הצופים יגיע לשיא של יותר מ־100 מיליון.
במייל ששלחה המועמדת הדמוקרטית הילארי קלינטון בשבוע שעבר לתומכיה, היא ציינה כי מדובר "באירוע הכי חשוב עד כה" בקמפיין. קלינטון, כך נודע, תגיע לעימות אחרי שכבר תעשה "עימות מבוים" עם אחד מעוזריה הקרובים שיהיה על תקן של טראמפ. טראמפ לא מסר הרבה פרטים על הכנותיו, אך ידוע שמושל ניו ג'רזי כריס כריסטי וראש עיריית ניו יורק לשעבר רודי ג'וליאני ישתתפו בהכנות.
כך או כך, טראמפ רשם הצלחה נוספת ביום שישי באיחוד השורות במפלגתו, כאשר הסנאטור טד קרוז מטקסס, שרץ נגדו בפריימריז וסירב לתמוך בו גם בזמן הוועידה הארצית ביולי, הודיע כי יצביע לו. "אם אתם לא רוצים לראות את קלינטון כנשיאה, אני מפציר בכם להצביע עבורו", כתב בפייסבוק.
בסוף השבוע נודע שקלינטון הזמינה לעימות את בעלי קבוצת הכדורסל דאלאס מאבריקס, מארק קיובן, המתנגד לטראמפ בחריפות. טראמפ צייץ בתגובה כי אם קיובן יישב בשורה הראשונה, "אולי אני אדאג שג'ניפר פלאוורס (שניהלה מערכת יחסים עם ביל קלינטון, א"ל) תשב לצידו".
בסוף השבוע דיווח האתר השמרני Drudge Report כי קלינטון ביקשה לעמוד על שרפרף במהלך העימות ושלא ישדרו התקפי שיעול שלה (אם יהיו). הדיווח הבודד לא אומת, וגם לא אושר על ידי מארגני העימותים. כך או כך, היא שוב ספגה מכה תדמיתית ביום שישי, כאשר נודע כי יו"ר המטה שלה לשעבר, שריל מילס, קיבלה חסינות משפטית כחלק מחקירת פרשת האי־מיילים של קלינטון בתמורה למסירת חומרים.
בתוך כך, נודע כי הנשיא ברק אובאמה, שהכחיש כי ידע על קיומו של השרת, דווקא שלח לה מיילים שהגיעו לשרת הזה תוך שימוש בשם בדוי. אם לא די בעיסוק בפרשה הזאת, ה"וושינגטון פוסט" פירסם בסוף השבוע כי הפרופסור להיסטוריה אלן ליכטמן, שניבא באופן מדויק את המנצח בכל מערכת בחירות לנשיאות מאז 1984, סבור שטראמפ הוא הפייבוריט השנה על פי שורה של 13 מדדים.
קלינטון יכלה להתנחם בכך שה"ניו יורק טיימס" הודיע אתמול כי הוא רואה בה את המועמדת הכי מתאימה לתפקיד לנוכח "היכולת האינטלקטואלית שלה, הניסיון שלה והקשיחות ואומץ הלב שהפגינה לאורך הקריירה שלה, לעיתים כאישה היחידה בזירה". העיתון תמך במועמדים הדמוקרטים לנשיאות מאז 1960. גם עורכי ה"לוס אנג'לס טיימס" הודיעו בסוף השבוע על תמיכתם בקלינטון משום שהיא תהיה "נשיאה חכמה ופרגמטית".