חוקרים: הצלחנו להכריע בין שתי התיאוריות לגבי מקור הקורונה

שני מחקרים שעבור ביקורת עמיתים פורסמו ביום שלישי בכתב העת היוקרתי "Science" ויצרו עניין רב בקהילת המדע העולמית.

המחקרים ניסו להתחקות אחרי מקורות נגיף הקורונה ולהכריע אחת ולתמיד האם "קפץ" מהטבע לאדם באמצעות חיות שנאכלו, או שמא הגיע מניסוי מעבדה שהשתבש.

אחד המחקרים, שניסה למפות את כל הנתונים סביב ההתפרצות הראשונה בווחאן אישר למעשה את התיאוריה שלפיה שוק החיות האקזוטיות בווחאן, במרכז סין, הוא המקום שבו התפרצה המחלה - כלומר, החיה הגיעה מחיות. ההוכחה התקבלה באמצעות מיפוי של המקרים שזוהו, שלפי הניתוח המחודש הראו צביר ברור ומובהק סטטיסטית בשוק ובסביבתו, ולא במעבדה הווירולוגית בעיר.

המחקר השני בדק את מידע גנטי שנאגר בשלוש השנים האחרונות על הדגימות בדוכני השוק כדי ליצור קו זמן שיראה כיצד התפרצה המגיפה מהעיר אל העולם. בשני המחקרים ניתן לראות כי ההתפרצות הגיע מהשוק אל בני האדם וכי היא התבצעה בשני ווריאנטים בחל מנובמבר או דצמבר 2019. 

המחקרים מראים שהנגיף היה בגופם של יונקים חיים שנמכרו בשוק החיות בעיר, שוק Huanan, באותה שנה והוא עבר אל תוך גופם של בני אדם שעבדו או קנו במתחם בשני "מקרי גלישה" נפרדים, ומשני המקרים האלו לשאר העולם.

המחקרים פתרו את התעלומה לגבי למה רק כ-50 מקרים של מאושפזים בתחילת המגיפה היו בעלי קשר אפשרי לשוק. "מה שאנחנו יודעים עכשיו על הווירוס שופך אור על מה שקרה בגלל שהרבה אנשים סובלים רק מתסמינים מאוד קלים, הם למעשה העבירו את הווירוס לאחרים בקהילה, ולכן היה קשה לקשר בין המקרים הקשים", אמר אחד החוקרים.

החוקר הוסיף כי בזכות המיפוי החדשני שבוצע במחקר, ניתן לראות שאחוז ניכר מאלו שבהתחלה החקירה האפידמיולוגית לא קישר אותם לשוק בתור קונים או עובדים שם, כן גרו בסמיכות אליו. המחקר אף התחקה על הדגימות שביצעו הרשויות עד לרמה של איזה דוכן בשוק נדגם ואיפה התקבלו תוצאות חיוביות על הנוזלים שהיו עליהם, ובכך למעשה השתמשו במרכיבים גנטיים כדי לאתר מאילו חיות הגיעו הנוזלים. 

"רוב המקרים של דגימות חיוביות היו בחלק הדרום מערבי של השוק, ושם בדיוק היו החיות בסגנון של דביבונים וכלבים, ואלו חיות שהן מועדות יותר להידבק בווירוס הקורונה", אמר החוקר.