שלושה דורות, ובהם 65 תינוקות, צעירים ומבוגרים, חיכו לאיחוד המרגש עם סבתם בת ה־96. מסנט לואיס שבארה"ב נחתה אתמול בנתב"ג תמי גולדנהירש, אם המשפחה המורחבת. את מה שחיכה לה באולם קבלת הפנים, כנראה שאיש לא יוכל לשכוח.
לאט לאט ובצעדים מדודים, ירדה אתמול גולדנהירש מכבש המטוס ומשם צעדה, כשעובדי משרד העלייה והקליטה לצידה, להירשם כעולה חדשה. בחוץ המתינו לה רבים מבני המשפחה, לבושים חולצה אדומה ועליה מתנוססת ברכת "ברוכה הבאה, סבתא" ו"סבתא תמי עושה עלייה".
סבתא תמי בכלל לא ידעה שכולם מחכים לה בכיליון עיניים, והופתעה מקבלת הפנים החמה בזמן שכל צאצאיה שרים בקול ובהתרגשות גדולה "ושבו בנים לגבולם".
מי שעומד מאחורי הארגון המיוחד הזה הוא אלי זון, נשוי לנכדתה ואב לחמישה מניניה. "אנו חשים הודיה גדולה על ההזדמנות, ועל העובדה שלמרות הגיל, המכשולים הרבים בדרך, המצב הרפואי והקורונה - היא עושה את הצעד הזה של העלייה. זה קרה בעזרת משרד העלייה והקליטה, הסוכנות היהודית ונפש בנפש. לרוב תהליך כזה אורך חצי שנה לפחות, ופה למרות הכל זה הסתכם בחודש. זו סגירת מעגל משפחתית. עכשיו ארבעה דורות חיים בישראל, סבתא רבתא הגיעה לבית שלה, לצד כל הנכדים והנינים. אתמול ברגע שלפני עלייתה למטוס, היא אמרה לחמותי: 'לא האמנתי שהיום הזה אי פעם יגיע'".
לאחר ההתרגשות של רישומה כעולה, יצאה גולדנהירש מבית הנתיבות ולפתע פגשה את כל בניה, נכדיה וניניה - חלקם עלו לפני שלושה עשורים. במהלך הפגישה, תוך התרגשות רבה, כולם עמדו ושרו סביבה את ההמנון הלאומי. זון: "ככה אנחנו מבינים את הקושי העצום שיש לאנשים שעולים לארץ. אני עצמי ישראלי מלידה, ומי שלא חווה את תהליך העלייה קשה לו להבין את העוצמה. לפעמים מסתכלים בעין עקומה על העולים החדשים, ולא מבינים כמה הצעד הזה קשה".
שרת העלייה והקליטה, פנינה תמנו־שטה: "תמי היא ההוכחה שאף פעם לא מאוחר להגשים את החלום ולעשות עלייה לישראל".
מעדיפים לגור בירושלים
גולדנהירש לא לבד. בעשור האחרון עלו מצפון אמריקה 38,475 עולים חדשים. בתקופת הקורונה לבדה (2020-2021) עלו לארץ 4,790 עולים.
מהנתונים שבידי משרד העלייה והקליטה עולה כי מרביתם נשים (20,239) והיתר - 18,236 - גברים.
מרבית העולים מהעשור האחרון עברו להתגורר בירושלים - 8,352 שביניהם נמצאת גם תמי, בתל אביב 5,382, בבית שמש 3,482, ברעננה 1,608 ובמודיעין 1,253.
385 מהעולים הם כלכלנים, 300 עובדים סוציאליים, 180 רבנים, יותר מ־460 רופאים ו־442 עורכי דין.