אלפים הגיעו היום (ראשון) לבית העלמין הצבאי בקרית שאול סמל איתי לבני, בן 19 מרמת השרון, לוחם בגדוד 931 מחטיבת הנח"ל, שנפל בקרב בשכונת זייתון בצפון הרצועה לפני יומיים. הוא הותיר אחריו זוג הורים, אמיר ונעמי, יואב אחיו התאום וקרן אחותו הגדולה.
"איתי גיבור שלי, אח שלי היקר", ספד בבכי יואב, אחיו התאום. "אתמול ארגנו ערב לכבודך בבית הספר ובאתי עם הנעליים שלך, אלו שקנינו ביחד. לא הצלחתי לצעד בנעליים שלך, לא יכולתי להיכס לנעליים שלך. לעולם לא אוכל למלא את החור שהשארת לי בלב ואף אחד לא יוכל למלא אותו. אתה אדם מדהים ומוכשר ומצחיק. לנצח תישאר איתי, גיבור, חייל מובחר. לא תזכה להיות הרופא שחלמת להיות. אני מצטער שלא הייתי שם לשמור עליך. היית כ"כ גאה במה שעשית ואני הייתי גאה בך. צה"ל איבד את אחד מטובי חייליו ומפקדיו לעתיד. איבדתי את החצי השני שלי. ולנצח תישאר אצלי בלב".
אורי, דודו של אית סיפר בכאבי: "הנורא מכל קרה. יום שישי הארור. האזניים מסרבות לשמוע והעיניים מסרבות לראות והנפש מסרבת להבין. הנורא מכל אכן קרה. ילד שבסך הכל תשעה חודשים בצבא נפל בקרב. איך ממשיכים מכאן? איתי היקר שלנו, ילד טוב, צנוע וחכם. אני זוכר את ההתרגשות כשהתאומים נולדו. אני מנסה להיאחז בזכרונות, מסתכל בתמונות. איתי התגייס עם מוטיבציה בשמיים. זכינו איתי לראות אותך גבר אמיתי. גאה ומאושר כחייל קרבי, שמבין שמה שהוא עושה זה חשוב. קיוותי שזה לרא יגיע אלינו אבל זה הגיע. נכנסו למשפחת השכול, משפחה שהולכת ומתרחבת. איתי אתה עכשיו במקום אחר אבל תמיד תחיה לנצח בלב שלנו. הלוואי שנהיה ראויים לך".
"ביוני כשנפרדנו הייתי גאה מאוד בנער הזה, שהיה תלמיד מעולה, מצטיין בביולוגיה, כדורסלן מוכשר. תמיד שקט ופיקח, מאוד מדויק במה שהוא אומר, ערכי מאוד ובעל לב גדול", סיפר עליו מחנכו מהתיכון, אייל נחמיאס. "אני מודה לך איתי על הזדמנות שנתת לי להיות המחנך שלך. זה היה כבוד גדול עבורי. יהי זכרו ברוך".
אחד מחבריו סיפר עליו, על איך בסוף השבוע לפני שנפל תכננו ללכת לסרט, ואיך איתי אמר שבשבוע הבא ייצא לזמן ארוך אך לא חזר. "לפני שנכנסת לעזה בפעם הראשונה פחדתי, אבל היית כל כך בטוח בעצמך. היית מנהיג שקט שיודע להרים לעצמו כשצריך. אני לנצח אזכור אותך כגיבור וכחבר הכי טוב שהיה לי".
ענת דיברה בשם חברי ההורים: "לקום בבוקר ולדעת שהוא איננו. לשטוף, לצחצח ולדעת שהוא איננו. אנשים באים ומתחבקים והו כבר איננו. איך ילד בן 19? איך יכול להיות שהדבר הרע מכל קרה? איתי נוח בשלום ומעלמעלה שלח לנו קצת שקט ושלווה למדינה שלנו".
נציג צה"ל תא"ל אילן הררי אמר: "משפחת לבני היקרה אנו עומדים כאן הים וכאובים את האובדן הנורא. מדינת ישראל איבדה את אחד מטובי בניה. איתי, התגייסת לבצע שירות משעותי מתוך תחושת שליחות. מפקדיך ראו בך מפקד ומנהיג. חבריך מספרים על החבר שהיית, אוהד מכבי בנשמה. גם כשהיה קשה החיוך לא ירד מפניך. צה"ל וחטיבת הנח"ל נלחמים גם בדקות אלה בתוך עזה וישמיכו להילחם כדי להגן על מדינת ישראל. משפחת לבני היקרה, בשעה כזו אנו צה"ל וחטיבת הנח"ל משתתפים באבלכם הכבד. לעד תהיו חלק מחטיבת הנח"ל".
גורמים ישראלים ל"ניו יורק טיימס": חמאס יסרב לשחרר את מרבית החטופים ללא סיום המלחמה
דיווח ערבי: "השיחות על הפסקת האש בעזה עומדות בפני סיבוכים הולכים וגוברים"
פרסומת | המירוץ לאולימפיאדה: מהמיונים להישגים
חשש מחזית נוספת: בעקבות התגברות האיומים מירדן - שר הביטחון ייפגש עם ראשי המועצות
ג'ונת'ן גלייזר באמירה מקוממת חדשה: "משתמשים בשואה כדי להצדיק טבח וטיהור אתני בעזה"