במהלך עבודות לבניית מגדל מגורים חדש וחניון תת-קרקעי בנהריה נחשפו שרידי מצודה מהתקופה הכנענית בת 3,400 שנים. לאור החשיבות הרבה של הממצאים הארכיאולוגים, הוחלט בסיכום בין מנהל רשות העתיקות, ישראל חסון, ובין מנהל חברת כוכב הבונה את הפרויקט החדש, דני כוכב, כי הם ישולבו בבניין המגורים.
שרידי המצודה העתיקה התגלו במהלך חפירה שניהלה רשות העתיקות בשיתוף עם קבוצות נוער, ובהם תלמידי תיכון 'שחקים' מנהריה.
על רקע אופי ואיכות הממצאים, ביקשה רשות העתיקות למצוא פתרון שיאפשר לשמור חלק מהשרידים לרווחת הציבור. כך, בסיועו של מתכנן הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה של מחוז צפון במשרד הפנים, האדריכל אלכס שפול, הוחלט שבקומת המרתף של הבניין תישמר ותוצג חלק מהמצודה להנאת הדיירים והמבקרים.
אתר החפירות ממבט הציפור // צילום: גיא פיטוסי, באדיבות רשות העתיקות
נמרוד גצוב, יאיר עמיצור וד"ר רון בארי, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, ציינו כי "נראה שהמצודה שחשפנו שימשה מרכז מנהלי, ששירת את הספנים, ששטו לאורך חופי הים התיכון לפני 3,400 שנה. לצד המצודה היה ככל הנראה מעגן, ובחדריה נמצאו ממצאים רבים".
פסלוני נשים מתקופת הברונזה המאוחרת // צילום: ערן גילוארג, באדיבות רשות העתיקות
"בין הממצאים התגלו פסלוני חרס בדמות אדם ובעלי חיים, כלי נשק מברונזה וכלי חרס מיובאים, המלמדים על קשרי מסחר ותרבות ענפים עם קפריסין ועם שאר אגן הים התיכון", אמרו מנהלי החפירה.
ידית קנקן שעליה טביעת חותם מתקופת הברונזה התיכונה // צילום: ערן גילוארג, באדיבות רשות העתיקות
ברשות העתיקות הבהירו כי לפחות ארבע פעמים חרבה המצודה בשריפה עזה, וחזרו לבנות אותה מחדש. בשכבות השריפה נמצא שפע של גרעיני תבואה, קטניות וענבים. ממצא זה מעיד על האספקה אותה רכשו יורדי הים.