השרה גילה גמליאל העניקה היום (שני) את פרס ראש הממשלה לחקר מורשת יהודי המזרח, לד"ר עובדיה ירושלמי, על מחקרו "חמש הדקות הארוכות", העוסק במעצריהם של מאות מיהודי מצרים במהלך מלחמת ששת הימים. לאגודה לטיפוח חברה ותרבות, תיעוד ומחקר של מורשת יהודי תימן על כתב העת המחקרי "תימא" שבהוצאתה, וכן למרכז העולמי למורשת יהדות לוב על מחקרו של גרשון סתיו "מן המצר" שעסק ביהדות לוב במלחמת העולם השנייה.
הזוכים בפרס קיבלו את ההוכרה על תרומתם המשמעותית לחקר מורשת יהודי ארצות ערב ואיראן. טקס פרס ראש הממשלה לעידוד חקר קהילות ישראל בארצות ערב ואיראן, התקיים היום בירושלים זו השנה השנייה ברציפות, ובו השתתפו מאות אנשי אקדמיה ופעילים חברתיים. הטקס נערך במעמד השרה לשוויון חברתי גילה גמליאל, מזכיר הממשלה צחי ברוורמן ומנכ"ל יד בן צבי יעקב יניב.
פתיחת המסורת של הפרס, היא פרי החלטת ממשלה שיזמה השרה לשוויון חברתי בספטמבר 2016, ולפיה מידי שנה יקצה המשרד לשוויון חברתי פרסים על סך כולל של 150,000 ₪ שמחולק באופן שווה בין הזוכים בפרס.
השרה לשיוויון חברתי, ח"כ גילה גמליאל אמרה בטקס כי "בשנתיים האחרונות, מדינת ישראל שהייתה שותפה לעוול ההיסטורי היא זו שמובילה את הצדק ההיסטורי באמצעות המשרד לשוויון חברתי וכותבת את הפרק של יהודי המזרח בסיפור תולדות העם היהודי. הבסיס לכך הוא עבודתם של חוקרים שהובילו לחשיפת תולדות יהודי המזרח ולהפנמתן בתודעה הלאומית".
"חשוב שנדע להוקיר ולהעריך את פורצי הדרך הללו, שאפילו בשנים בהן הממסד לא תמך, ואף הערים קשיים, הם השקיעו מלוא אונם ומרצם למען חקר מורשת ותולדות יהדות המזרח והניעו את גלגלי ההיסטוריה", הוסיפה השרה, ולאחר מכן חתמה את דבריה בהצהרה כי "לא די בהוקרה לבדה, עלינו להבטיח שעוד ועוד חוקרות וחוקרים יוכלו ללכת בעקבות הזוכים. שיחקרו, שיכתבו, וילמדו את הסיפור היהודי השלם. בימים אלו ממש, אני שוקדת על הצעת מחליטים למענקי עידוד למחקרי מורשת יהודי המזרח. כך שמעבר לפרס הוקרה לחוקרים חלוצים, נעודד עוד ועוד נשים ואנשים מוכשרות ומוכשרים לרצות להיות כמותם, ללכת בדרכם ולכתוב את הפרק של יהודי המזרח. אני מאמינה שבעזרת ראש הממשלה נצליח לקדם את החלטת הממשלה הזאת, כבר בשבועות הקרובים".
על הזוכים נכתב בפרוטוקול ועדת הפרס: על עובדיה ירושלמי, שזכה בפרס על ספרו "חמש הדקות הארוכות", כי המחבר מציג את נושא יהודי מצרים במלחמת ששת הימים ואחריה על כל מרכיביה ,שופך אור על התנאים הקשים בכלא ועל קורות חבריו שנאסרו עמו. עדותו האישית של המחבר מהווה ציר מרכזי לספר בנוסף לראיונות שקיים עם עשרות אסירים נוספים .מדובר בעדות אישית המהווה מקור ראשון למתרחש בתוך כותלי בית הכלא. ומכאן חדשנותה. מלווה במחקר הנהוג בכללי האקדמיה . הנושא קשור בקשר ישיר בנושא הפרס, על אף שעיקר הספר עוסק בתקופה שלאחר קום המדינה.
על החוקר גרשון סתיו והארגון העולמי של יהודי לוב, שזכו בפרס על הספר "מן המצר", המגולל את סיפרה של משפחתו של המחבר, במהלך מלחמת העולם הראשונה בלוב, שופך אור על תלאותיה של הקהילה היהודית בלוב באותה תקופה, אירועי התקופה אשר לובו בשנאה, דיכוי ופוגרומים הפכו את בני קהילת לוב לפליטים.
על האגודה לטיפוח חברה ותרבות, תיעוד ומחקר מורשת יהודי תימן על כתב העת המחקרי "תימא כרכים י"ג וי"ד". בפרוטוקול ועדת הפרס נכתב כי מדובר בכתבי עת הערוכים על פי קני מידה מדעיים, ממגוון חוקרים העוסקים בחקר יהודי תימן, היוצאים באופן סדיר זה למעלה מ- 14 שנה, מחקרים מעניינים בתחומים רבים הנוגעים להיסטוריה הכללית של קהילת יהודי תימן ובייחוד להיסטוריה התרבותית, הכלכלית והחברתית שלהם. כתב עת זה מוכר ע"י הוות"ת של המועצה להשכלה גבוהה, המלמד על היותו כתב עת מדעי מחקרי.