בעקבות שריפה שפרצה היום (חמישי) באזור הרי ירושלים, תושבים פונו מבתיהם ביישוב בית מאיר. עקב הסכנה הנשקפת לבתים, פעלו השוטרים לפינוי התושבים בקו הראשון שקרוב לאזור השריפה. בהערכת מצב שהתקיימה בהמשך, הוחלט לפנות גם התושבים בקו הבתים השני. השריפה הגדולה התפשטה מצפון ליישוב. צוותי הכיבוי קיררו את השטח כדי למנוע מהאש להתפשט אל קו הבתים הראשון.
נכון לשעה זו (21:00), בשטח השריפה פועלים 30 צוותי כיבוי והצלה ממחוזות ירושלים מרכז ודרום וכן כוחות מהיחידה המיוחדת של כבאות והצלה לישראל "להבה". בנוסף, פעלו כל העת בסיוע לכוחות לוחמי האש על הקרקע שני מסוקי כיבוי, שסיימו את עבודתם עם אור אחרון.
לוחמי האש נאבקו בלהבות בכמה גזרות אש, כשהעיקרית שבהן נמצאת צפונית-מזרחית ליישוב, לאחר שמוקדם יותר הצליחו להדוף את האש אל תוך החורש - ובכך מנעו פגיעה קשה בבתי המושב ובתושביו.
שריפה בהרי ירושלים // צילום: כבאות והצלה
בינתיים הרוח נחלשה ומהירותה פחתה משמעותית, דבר המסייע ללוחמי האש בהתמודדות עם השריפה. כמו כן, בעקבות הפעילות שיצרה קו חיץ משמעותי, הוחלט להתיר לתושבי המושב בית מאיר שפונו לחזור לבתיהם. בשלב זה, עדיין לא הוכרזה שליטה בשריפה ופעולות הכיבוי יימשכו במשך כל הלילה ואף מחר.
טפסר ניסים טויטו מפקד כבאות והצלה מחוז ירושלים מסר: "החל מהשעה 15:00 בצהריים, נאבקים לוחמי האש בחירוף נפש בשריפה גדולה שאיימה לכלות את שמורת המסרק וסיכנה את בתי המושב בית מאיר. השריפה עדיין לא בשליטה. אולם, המאמצים ניכרים בשטח והצלחנו לאגף את השריפה ברוב חזיתות האש. בשעות הקרובות אנחנו נשיג שליטה על הלהבות".
מכבי האש פועלים למניעת התפשטות השריפה // צילום: אביב הרץ/TPS
טויטו הוסיף כי "שיתוף הפעולה בין כלל גופי החירום, ובהם כבאות והצלה לישראל, משטרה, קק"ל, רט"ג, מועצה מקומית, אנשי היישוב ועוד גורמים נוספים, הוכיח את עצמו ומנע פגיעה קשה בנפש ורכוש".
ראש המועצה האזורית מטה יהודה, ניב ויזל, התייחס בעקבות השריפה לזיהום במכלי הדלק של טייסות הכיבוי ותקף את השר לביטחון הפנים גלעד ארדן: "אם אין מטוסים, שהשר יגיע לכאן ויסייע בפעולות הכיבוי. השכל הישר לא יכול לתפוס חלמאות שכזו, המעמידה עשרות אלפי תושבים בסכנה ממשית".
תושבים פונו מבתיהם // צילום: אביב הרץ/ TPS
מכבי האש פועלים למניעת התפשטות השריפה // צילום: אביב הרץ/TPS