"התקופה הזו ממחישה יותר מכֹל את המשמעות הגדולה של המדים": בטקס סיום קורס חובלים, שנערך היום (רביעי) בבסיס חיל-הים בחיפה, הסתיימה הכשרת קורס החובלים במחזור ה-148 שלה. את המסלול היוקרתי סיימו 41 בוגרים ובוגרות לאחר שעמדו בדרישות 28 חודשי הקורס. הטקס נערך בראשות הרמטכ"ל, רב-אלוף, הרצי הלוי, לצדו היה מפקד זרוע הים, האלוף דוד סער סלמה. את הקורס סיימו 35 חובלים ושש חובלות. במהלך הטקס נחשפו סיכות קצין הים והוענקו להם דרגות סגן. הטקס מתקיים ברקע המלחמה, במסגרתה כוחות זרוע הים לוקחים חלק משמעותי בלחימה בכלל הזירות, פועלים במשימות ההגנה וההתקפה ומסייעים לכוחות המתמרנים באש ובתצפית. עם תחילת הלחימה, צוערי המחזור יצאו לים והצטרפו ללחימה בכלי השיט השונים עליהם עתידים לשרת. הצוערים ביצעו משימות מבצעיות שונות, חשאיות וגלויות בזירות מגוונות והיוו חלק בלתי נפרד מהמאמץ הצה״לי.
הרמטכ"ל פתח כך את דבריו: "הדרך למעמד הזה, לרגע המיוחד הזה, לא היתה פשוטה. נדרשתם לצלוח אתגרים פיזיים ומנטליים רבים, נדרשתם לחשוב, להחליט ולפעול. באשמורת ראשונה ובחשכת הליל יצאתם לאימונים מפרכים, שקדתם על הקניית מיומנויות ועל חיזוק המוכנות למלחמה. עתה, מצוידים בהכשרה איכותית וּברצון לעשות טוב למען הגנה על המדינה, תחלו את דרככם כמפקדים בזרוע הים. בתחילתו של המסע לא דמיינתם שתסיימו אותו במציאות מורכבת שכזו – מציאות של מלחמה רב־זירתית. צה"ל פועל ביבשה, באוויר ובים מזה למעלה ממאה וחמישים ימים במספר זירות ורושם בכֹל יום הישגים חשובים בדרך למימוש מטרות המלחמה. התחלנו בנקודה קשה ושילמנו מחיר דמים כבד, אך התעשתנו ומאז צה"ל פועל בנחישות רבה למען עתיד ביטחוננו ולמען ההגנה על הבית".
כאמור, את חלקו האחרון של הקורס ביצעו בוגריו בצל המלחמה, ובלטה אף מעורבותו וחשיבות תרומתו של חיל הים למימוש היעדים המבצעיים בים וביבשה: "השליטה בממד הימי הכרחית לביטחון ישראל: החל באבטחת המים הכלכליים של ישראל, דרך שמירה על הנכסים האסטרטגיים ועד פגיעה בתשתיות, בפעילים וביכולות הימיות של האויב בזירות קרובת ורחוקות – זה רק מדגם מהמשימות המרכזיות שבאחריות זרוע הים. באישורי התכניות, בתאי הפיקוד ובחמ"לים השונים, אני צופה בפעילות זרוע הים וחש גאווה רבה באיכות לוחמיו ובתעוזת מפקדיו".
"לעיתים קרובות משתלבת עוצמתה של זרוע הים עם פעילות הכוחות ביבשה ובבאוויר ומאפשרת
לצה"ל להוציא לפועל מבצעים מורכבים ופעולות בהן המציאות עולה על כל דמיון. השילוביות
הבין-זרועית מעצימה את יתרונו האיכותי של צה"ל", הדגיש רב-אלוף הרצי הלוי.
על המשך קיום ההכשרה בצל המלחמה התייחס הרמטכ"ל בדבריו: "אפשר לשאול כיצד אנחנו ממשיכים לקיים הכשרה במלחמה ומדוע לערוך טקסים. חשיבותה של הכשרה בעת מלחמה כפולה מזו שבשגרה. צה"ל נדרש להמשיך ולפתח שדרת הפיקוד ולבנות את כוחו להתפתחויות קדימה. אנחנו נלחמים בעוז במלחמה של היום ובונים את הכוח בנחישות ובכשרון לאתגרי השעה. כאן היום, עצרנו לרגע להעריך אתכם, בוגרי ובוגרות קורס החובלים. התקופה הזו ממחישה יותר מכל את המשמעות הגדולה של המדים ואת האחריות המונחת על כתפיכם כמפקדים אתם מצטרפים כעת ללחימה ולשורות הפיקוד בצה"ל והופכים בפועל, למגיני העם והארץ".
עוד הוסיף רב-אלוף הרצי הלוי בדבריו: "לצד ההישגים הרבים במלחמה, שילמנו מחירים כבדים ואיבדנו מפקדים ולוחמים. צה"ל כולו מחויב לקיים את מורשתם של הנופלים ולהגן על המולדת.נפעל באותה רוח של שליחות ומסירות בה פעלו, ונבטיח בכֹל עת כי קורבנם לא יהיה לשווא – אין דרך לעשות זאת מלבד להתגייס לשירות משמעותי, ללבוש מדים ולהיות מפקדים. מכאן נאחל גם רפואה שלמה לפצועים בגוף ובנפש, ונמשיך לעשות כל שביכולתנו כדי להשיב את כל החטופים אלינו הביתה".
מדברי מפקד זרוע הים, אלוף דוד סער סלמה: "מיד עם פרוץ המלחמה, יצאתם אל השטח, הפלגתם על גבי ספינות הטילים והצוללות, פעלתם לביצור קווי ההגנה הימיים והנכסים האסטרטגיים של ישראל במרחבי הים. השתלבתם במאמצי ההתקפה מן הים, במבצעים מיוחדים, במלחמה המשותפת עם כוחות היבשה והאוויר. התחלתם את מסע הפיקוד שלכם מוקדם מהרגיל וצברתם ניסיון קרבי עשיר אשר לא יסולא מפז".
הוא הוסיף בדבריו: "בעיצומה של שעת מבחן היסטורית לעם ישראל, אנו מקיימים את שבועת הדורות - מדור לדור - להגן על המולדת, לשמור על חירות ישראל, להבטיח קיומו של העם. בקבלת תפקיד נוהגים לומר - 'נכנס לתפקיד בחרדת קודש תוך הבנת גודל האחריות.' אחרי ה-7.10 קיבל משפט זה תוקף משמעותי הרבה יותר. החל מיום המחר - אתם שבים אל הספינות ואל הצוללות. אני סומך ובטוח כי גודל האתגר ברור, אני סמוך ובטוח כי כובדה של האחריות נוכח. גם לנו ברור האתגר. אנו לומדים, מפיקים לקחים ומשתפרים כל הזמן בכדי להמשיך ולהעניק מעטפת בטחון ימית לעם ישראל".